只有一股淡淡的墨味和陈年竹简发霉的味道。
他刚处理完一批关于屯田的文书，正捏着眉心，一脸疲惫。兖州新定，黄巾余孽未平，外部又有袁术、刘表虎视眈眈，他就像一个拮据的当家主妇，每一粒米，每一寸布，都得算计着花。
“主公，喝口水吧。”夏侯惇端着一碗粗陶盛的粟米粥走进来，粥里只有几粒盐，看不到半点油星。
曹操接过来，吹了吹气，稀里呼噜地喝了两口，干裂的嘴唇这才好受一些。
“子廉那边怎么样了？屯田的民夫，情绪可还稳定？”
“还行。”夏大侯惇瓮声瓮气地答道，“就是吃的差了点，不少人抱怨。不过主公放心，有俺在，他们翻不了天！”
曹操放下碗，叹了口气。他何尝不知士卒百姓辛苦，可他又能如何？他不像袁绍，有四世三公的家底可以败。他的一切，都是自己一刀一枪拼出来的，容不得半点浪费。
就在这时，典韦领着一个文士打扮的中年人走了进来。那人其貌不扬，眼神却很沉静，对着曹操深深一揖。
“在下荀彧，字文若，闻将军乃匡扶汉室之雄才，特来投奔。”
曹操的眼睛，瞬间亮了。
荀彧之名，他早有耳闻，颍川的“王佐之才”！他激动得连鞋都来不及穿好，光着脚就跑下席位，一把抓住荀彧的手。
“文若肯来，真乃我之子房也！”
两人正相谈甚欢，一名亲卫在门外禀报：“主公，门外有一商队管事求见，说是……从长安来，有故人托他为主公送一份薄礼。”
“长安？”曹操和荀彧对视一眼，都从对方眼中看到了一丝警惕。
“让他进来。”
那管事被带了进来，他神色恭敬，却不卑不亢。他呈上一个半人高的麻布口袋，对曹操说道：“我家主人说，天下英雄，唯曹公与他二人而已。他如今在关中，吃穿不愁，听闻曹公在兖州励精图治，恐钱粮不济，特送来一份‘仙种’，聊表敬意。”
“你家主人是谁？”曹操眯起了眼睛。
那管事笑了笑：“我家主人名讳，不便透露。他只说，此物亩产数十石，可解将军燃眉之急。若将军有意，长安城‘四海通’商号，可为将军源源不断地提供粮草，价格……好说。”
说完，他行了一礼，便告辞退下，干脆利落。
曹操没有阻拦，只是死死盯着那个麻布口袋。
“来人，打开！”
口袋被解开，一堆疙疙瘩瘩、沾着泥土的黄褐色球状物，滚落出来。
在场的所有人，包括见多识广的荀彧在内，都露出了茫然的神色。这是什么？能吃吗？
“主公，此物来历不明，恐有蹊跷！”夏侯惇警惕地说道。
曹操没有说话，他蹲下身，捡起一个，放在手里掂了掂，又凑到鼻子前闻了闻。一股淡淡的、朴实的土腥味。
他沉默了许久，忽然抬头，对身后的厨子说道：“拿去，洗干净，别放任何东西，就用水煮熟，给我端上来。”
半个时辰后，一盘热气腾腾的“仙种”被摆在了曹操面前。外皮已经煮得有些开裂，露出里面黄色的瓤肉，一股奇异的、温和的香气弥漫开来。
在众人惊疑的目光中，曹操亲手剥开一个，吹了吹气，小心翼翼地咬了一口。
软糯，绵密，带着一丝若有若无的甘甜。
就是这么简单纯粹的味道，却让曹收的瞳孔，猛地收缩了。
他咀嚼着，感受着那扎实的、能填饱肚子的口感，脑子里却像是有惊雷炸开。
他猛地站起身，冲到墙边挂着的地图前，目光在长安、凉州、兖州之间飞快地移动。
亩产数十石……四海通商号……源源不断的粮草……
一个个词语，像碎片一样，在他脑中飞速拼接。
“文若，”他忽然开口，声音有些干涩，“你听说了吗？长安的粮价，已经跌破三百钱了。”
荀彧点了点头，神色凝重：“彧亦有所耳闻。本以为是董卓搜刮洛阳府库，在行一时之策。”
“不。”曹操缓缓摇头，他拿起一个煮熟的土豆，举到荀彧面前，眼神里是前所未有的震撼与恐惧，“不是一时之策。我们都错了，袁本初错了，天