曹操与荀彧二人。
荀彧看着曹操疲惫的侧脸，犹豫了许久，还是轻声问出了那个盘桓在心底的问题。
“主公，若那董卓，真如您所说……那他与我等，究竟谁才是汉室的忠臣，谁，又是真正的国贼？”
这个问题，像一把没有锋刃的刀，却能刺入人心最深处。
曹操沉默了。
他走到窗边，看着院中那几名士卒依旧在擦拭着他们的兵器。夏日的阳光下，刀刃反射出刺眼的光芒。
良久，他才缓缓开口，像是在回答荀彧，又像是在问自己。
“文若，如果有一剂药，能治好大汉朝这身深入骨髓的沉疴。但服下这剂药的过程，会痛苦万分，甚至需要刮骨疗毒，流尽污血。你说，那个不问病人意愿，强行撬开嘴巴灌下这剂猛药的人……是良医，还是恶徒？”
他没有等荀彧回答，便转身走出了大堂，只留下一个在夕阳余晖中被拉得极长的萧索背影。
夜深人静，曹操独自坐在堂上，就着一盏昏暗的油灯，翻看着斥候们从关中用性命换回来的、零零散散的情报。
情报上说，长安城一石米的价格，已经比兖州便宜了七成。
他还看到了一份手抄的、据说从长安官学里流传出来的蒙学教材。上面没有之乎者也，也没有圣人文章，只画着一些奇怪的符号，旁边用最简单的文字写着：“一，加一，等于二。”
他粗糙的指腹，摩挲着那粗糙的纸张，许久，发出一声无人听见的叹息。
“董仲颖，你究竟……是个什么怪物？”
就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，一名浑身尘土的斥候亲卫踉跄着闯了进来，他来不及喘气，单膝跪倒在地，声音因为恐惧和急切而变得尖锐扭曲。
“主公！紧急军情！”
“青州的百万黄巾……动了！正铺天盖地，朝我兖州而来！”