相国府的清晨，总是在一种井然有序的寂静中醒来。仆役们的脚步轻得像猫，廊下的风铃被取下了，连鸟鸣似乎都收敛了几分，生怕惊扰了府中最深处那头尚在沉睡的猛兽。
小莲捧着貂蝉的请求，像捧着一团将熄的炭火，小心翼翼地找到了府中的管事。那是个年过半百，脸上沟壑纵横，眼神却永远精明如鼠的老人。他听完小莲结结巴巴的转述，那双几乎看不见的眼睛里，闪过一丝不易察觉的讶异。
别院那位，想见书房那位？
这就像是花园里最艳丽的牡丹，忽然说想跟药圃里最苦涩的黄连聊聊天。
管事的第一反应是回绝。府里的规矩，尤其是关于女眷的，比宫里还要严上三分。可转念一想，他又犹豫了。这位貂蝉姑娘，是相国亲自带回来的，宠爱有加，虽无名分，府里上下谁敢慢待？而另一位蔡大家，更是相国亲口封的“官学祭酒”，是正经的宾客，连军师李儒见了，都要客客气气地拱手行礼。
这两位，都不是他能得罪的。
“这个……”管事捻着自己山羊胡，沉吟了半晌，“姑娘家的私谊，本是好事。只是蔡大家公务繁忙，每日要整理如山的典籍，还要为官学之事操劳，怕是……抽不出空闲。”
他话说得委婉，拒绝的意思却很明显。
小莲急了，正要再说些什么，却想起临行前小姐的嘱咐。她福了一福，声音不大，却清晰地说道：“管事大人说的是。只是我家小姐说了，她近日在读《考工记》，有些地方实在晦涩难懂，听闻蔡大家学究天人，这才想斗胆请教一二。若是蔡大家实在繁忙，小姐也不敢强求，只是可惜了那些典籍，明珠蒙尘，无人解惑罢了。”
《考工记》？
管事那双精明的眼睛猛地睁大了一圈。他看着眼前这个小丫鬟，仿佛想从她脸上看出花来。一个歌姬，一个玩物，读《考工记》？这比听说吕布将军开始学绣花还要离奇。
他脑中飞速盘算。相国的心思，没人猜得透。他一边在西山炼“惊雷”，一边又在城里修学堂；一边给小皇帝送肉干，一边又让蔡大家整理故纸堆。如今，连他最宠爱的美人，都开始读这种男人都嫌枯燥的匠人之书……这府里，真是越来越看不懂了。
看不懂，就不要自作主张。这是他在乱世中活到现在的信条。
“咳，既然是为学问之事，那便不同了。”管事的态度立刻变了，“相国大人最是敬重有才学之人。你且回去候着，我这便去通传一声。”
蔡文姬的书房，与其说是闺房，不如说是一座典籍的坟冢，亦或是一座文化的方舟。高及屋顶的书架上，塞满了从洛阳烈火中抢救出来的竹简与帛书，空气里永远飘着一股陈旧纸张、竹木与墨迹混合的、微苦的香气。
当侍女将管事的话传进来时，她正小心翼翼地用一根柔软的毛刷，清理着一卷破损的《尚书》上的灰尘。
“貂蝉？”
她停下了手中的动作，这个名字，像一颗被投进静水里的石子，在她心中漾开一圈圈涟漪。
她当然知道貂蝉。这个名字近来在长安城里，几乎与“董卓”二字一样如雷贯耳。传说她有倾国倾城之貌，能歌善舞，一入相国府，便独得恩宠。在大多数人眼中，包括之前的蔡文姬自己，都下意识地将她归为与那些被董卓强掳来的宫女一样的、命运悲惨的笼中金丝雀。
只是，这只金丝雀，会读《考工记》？还指名道姓地，要来向自己“请教”？
蔡文姬的眉头微微蹙起。她不相信。这更像是一个借口，一个试探。可她试探自己做什么？是奉了那个男人的命令，还是她自己……别有图谋？
她沉默了片刻，目光扫过窗外。院中的一株老梅，在秋风中已落尽了叶，只剩下虬结的枝干，倔强地指向天空。她和那个貂蝉，何尝不像是这相国府中的两株植物，一个被栽在书房，一个被种在别院，看似风光，根却都由不得自己。
或许，见一见也无妨。
“你去回话吧。”她重新拿起毛刷，声音平静无波，“就说我午后在‘见心亭’等她。那里清净。”
见心亭，在相国府花园的一角，远离主路，平日里罕有人至。
貂蝉到的时候，蔡文姬已经坐在亭中了。她换下了一身便于工作的素服，穿了一件月白