的国贼，而是一位即将带领他们开创盛世的明君。
吕布站在远处，看着这荒诞的一幕，眉头紧锁。
他不懂什么高炉，也不懂什么钢铁洪流。但他看得懂人心。他看到那些前一刻还畏畏缩缩的蝼蚁，在金钱和许诺面前，瞬间就变成了狂热的信徒。
义父，似乎根本没用什么“威逼”，他只是用了一种吕布无法理解的“利诱”，就让这些人，心甘情愿地去为他打造那个所谓的“怪物”。
这种掌控人心的手段，比他手中的方天画戟，更让他感到一种陌生而深刻的寒意。他感觉自己引以为傲的武力，在义父这种翻手为云、覆手为雨的布局面前，显得如此的……幼稚。
一片狂热的喧嚣中，唯有老铁匠毕岚，依旧呆呆地站着。他的目光，没有看那些金银，而是死死地盯着那张图纸，浑浊的老眼里，渐渐燃起了一团火。
不是贪婪的火，而是一种匠人濒死前，见到毕生追求的至高杰作时，才会有的、燃烧灵魂的火。
他缓缓地，再一次跪了下去。这一次，不是因为恐惧，也不是因为贪婪。他对着陈默，恭恭敬敬地，磕了三个响头。
“相国大人……老朽，愿为这头怪物，献上这身老骨头。”
他明白了。相国大人说的没错。这世道，需要怪物。而他，一个打了一辈子铁的老棺材瓤子，能在死前，亲手铸造出一头前无古人、后无来者的铁中之王，死亦何憾！
毕岚的臣服，成为了压倒骆驼的最后一根稻草。
长安城南的这片荒地，从此，变成了一个巨大的、日夜不休的工地。烈火与浓烟，将在这里，谱写一个全新时代的序章。
……
别院之内，依旧是岁月静好，与世隔绝。
貂蝉坐在窗前，手里捧着一卷诗经，目光却没有落在那些优美的词句上。她的视线穿过窗棂，投向遥远的城南方向。
虽然看不见，但她能感觉到。
感觉到那股冲天而起的、混杂着尘土与人声的喧嚣。感觉到那股让整个长安城都隐隐震动的、狂热的脉搏。
侍女小莲刚刚从外面回来，小脸蛋因为兴奋而涨得通红，叽叽喳喳地向她描述着城南的盛况。
“小姐，您是没看见！那场面，比过年还热闹！相国大人要建一个叫‘通天高炉’的东西，说是像山一样高！还说要让铁水像河一样流出来呢！”
“他还赏了那些工匠好多好多的金子！堆得跟小山似的！说以后要让所有人都用上好犁头，穿上好铠甲！”
小莲的眼睛里闪烁着星星，那是对一个更好未来的、最朴素的向往。
貂蝉静静地听着，没有说话。
铁水长河……
好犁头……好铠甲……
这些词，与她脑海中那个“残暴好色”的董卓形象，格格不入。
她想起了那个夜晚，那个男人走进她的房间，没有对她动手动脚，却一本正经地让她弹一首《土豆丰收曲》。
她又想起了他临走时，让小莲用土豆给她炖汤，说那玩意儿“顶饿”。
土豆、高炉、铁水、百姓、士兵……
这个男人的脑子里，到底装了些什么？
义父王允告诉她，董卓是国之巨贼，祸乱朝纲，荼毒生灵，人人得而诛之。她的使命，就是用自己的美貌与身体作为武器，离间他与吕布，为天下除此大害。
可她现在看到的，却是一个在用匪夷所思的方式，试图让百姓吃饱，让士兵强大的“相国”。
他焚烧了洛阳，却在长安庇护了百万生灵。
他废立了天子，却在开办学堂，延续着汉室的文脉。
他残暴不仁，却又在做着历代明君都未必能做到的事情。
他到底是谁？
貂蝉感觉自己陷入了一个巨大的迷宫。她所学的一切，她所坚信的一切，都在这个男人面前，失去了意义。她就像一个精心训练的猎手，带着最锋利的弓箭，走进了一片森林，却发现她的猎物，不是豺狼虎豹，而是一座会移动的山。
她所有的技巧，都无的放矢。
这种无力感，比被囚禁本身，更让她感到窒息。
不行，不能再这样等下去了。
被动地等待