那么……就那么平息了！”
帐内，一片死寂。只剩下王七粗重的喘息声。
亩产数十石的仙种，肉粥管饱，能起死回生的仙丹，用石灰和沸水平息瘟疫……这些话，每一个字都像是一记重锤，砸在在场所有人的心上。这已经不是战争，不是政略，这是神话，是鬼怪故事。
“够了！”袁绍猛地一拍桌案，酒水四溅，“满口胡言乱语！我看你不是被妖术所惑，分明是投了董贼，回来替他蛊惑军心的！来人，给我拖出去砍了！”
“盟主！盟主饶命啊！”王七吓得魂飞魄散，连连磕头，“小人所言，句句属实！句句属失啊！”
“属实？”袁绍气得笑了起来，他指着王七，对众人道：“你们听听！他说董卓有仙种，有仙丹！如此说来，那董卓岂不是成了活神仙？我袁本初四世三公，天下归心，反倒不如他一个残暴国贼？”
“是……是的！”王七像是豁出去了，他抬起血红的眼睛，直视着袁绍，“他……他在那些百姓心里，就是神！小人离开长安那天早上，城外十几万军民，自发地，朝着相国府的方向跪拜，山呼‘董公千秋万岁’！那声音……那声音震天动地啊！盟主！”
“董公……千秋万岁？”
袁绍脸上的肌肉猛地一抽，那张素来以雍容自傲的脸，瞬间涨成了猪肝色。
这六个字，像是一把最锋利的刀，精准地刺穿了他所有的骄傲、所有的体面、所有的出身与名望。他可以容忍董卓的残暴，可以鄙视他的粗鄙，但他绝不能容忍，一个国贼，一个天下共讨的恶棍，竟然窃取了本该属于他，属于他们这些世家门阀的最高荣耀——民心！
“反了！反了！”袁绍“呛啷”一声拔出佩剑，指着王七，嘶吼道，“你这狗贼！必是收了董卓的好处！他一个屠夫，一个国贼，何德何能，敢称‘董公’？何德何能，敢受万民跪拜？！”
剑尖的寒芒，几乎已经触到了王七的鼻尖。
然而，就在这剑拔弩张的时刻，帐内一个角落里，一个始终沉默不语的人，却缓缓地开了口。
“盟主，且慢。”
声音不大，却带着一种奇异的镇定，让袁绍狂怒的动作，不由得一滞。
众人循声望去，只见曹操正坐在席位上，一手按着膝盖，一手端着酒杯，眼神深邃，正若有所思地看着抖如筛糠的王七。
“孟德？”袁绍喘着粗气，“此獠胡言乱语，动摇军心，难道不该杀吗？”
曹操没有直接回答，他只是看着王七，问了几个看似毫不相干的问题。
“你说的仙种，是何模样？”
王七愣了一下，结结巴巴地答：“圆……圆的，有的大，有的小，埋在土里就能长。”
“那仙丹，又是什么颜色？”
“白的……米粒大小，入口即化。”
“十几万人的营地，他用多少人管束？”
“一伍一长，一什一长，都是军中老卒兼任，令行禁止，无人敢乱。”
曹操每问一句，他按在膝盖上的手指，便轻轻敲击一下。帐内所有人都屏住了呼吸，看着他。
问完之后，曹操沉默了。他将杯中酒一饮而尽，然后缓缓站起身，走到大帐中央，捡起那枚被王七带回来的、沾着泥土的钱币。
他看着钱币上那粗糙却清晰的“董”字，许久，才发出了一声极轻的，近乎叹息的感慨。
袁绍还在为“董公”的名号而暴跳如雷，审配、逢纪之流还在争论着仙种仙丹的真伪。
可曹操，却从王七那颠三倒四的描述中，看到了一副截然不同，却又无比清晰的可怕图景。
一个庞大的、高效的、并且能够自我循环的战争机器，正在关中悄然成型。
粮食，是它的血液。流民，是它不断增生的血肉。严酷的纪律，是它坚不可摧的骨骼。而那个能平息瘟疫，被十几万人视为神明的董卓，就是它独一无二的、无可替代的大脑。
这个董卓，他根本不在乎天下士人骂他什么，也不在乎什么四世三公的虚名。当关东诸侯还在为一块地盘、一个名号争得头破血流时，他已经将目光投向了更深、更根本的地方。
他在争夺这个时代最宝贵的东西——人。
曹操只觉得一股寒气