“你这是要制作绳子？”苏雨棠看到他又把柳树皮撕成细条。
“嗯。”李知远头也没抬的直接回答道。
“我前几天不是做了一些吗？怎么不用？”她有些困惑的说。
“那些绳子有一些粗了，以后可以有更多的用处，筛网不能用太粗的绳子。”李知远耐心的解释道。
“哦，那需要多少绳子？”苏雨棠抱着装满草木灰的陶罐走过来。
“用不了多少，够编个小点的筛网就行。”李知远头也不抬地回答，手上的动作不停。他挑出两根柔韧的树枝，交叉成圆环后用绳子绑紧接口。接着将细绳作为经线，间隔很小地绑在框架上，横向再用细绳以“经纬编织法”交错穿插。绳网在他指间渐渐成形，网格细密均匀。
苏雨棠看得入神，忍不住赞叹：“你手真巧”。
“熟能生巧罢了。”李知远轻笑一声，将编好的筛网递给她，“试试看。”
苏雨棠接过筛网，手指触碰到李知远的掌心，感受到他手上粗糙的茧子。她将筛网放在一块干净的大树皮上，舀起一勺草木灰倒在里面轻轻晃动。细如面粉的灰烬透过网眼簌簌落下，较大的杂质则被拦在网上。
“这样过滤后的灰会更纯净。”李知远解释道，起身去准备另一个陶罐，“杂质太多会影响水泥的效果。”
月光下，两人配合默契地工作着。苏雨棠负责过滤草木灰，李知远则将过滤后的细灰倒入装满水的陶罐中。木棍搅拌时发出“咕噜咕噜”的声响，灰白色的浆液旋转出小小的旋涡。
“要搅拌到什么时候？”苏雨棠揉着发酸的手腕问道。她已经过滤了三大罐草木灰，指尖都被灰烬染成了灰白色。
李知远盯着旋转的浆液：“直到钾碱完全溶解。”他忽然抓住苏雨棠的手腕，将木棍塞进她手里，“你来试试。”
苏雨棠的手腕被他掌心包裹，温热的触感让她心跳漏了半拍。她接过木棍，学着李知远的样子继续搅拌。
“钾碱溶解后，剩下的就是不溶于水的氢氧化钙和碳酸钙。”李知远接过木棍，将陶罐倾斜，把浑浊的水流倒在了地上，“可惜我们没有土豆，不然这些可以当钾肥用。”
苏雨棠看着他将沉淀在罐底的灰白色浆糊倒在干净的木板上，学着李知远的样子，用手将浆糊捏成一个个小球，排列在木板上等待晾干。
“明天把这些小球放进土窑煅烧，碾成粉末和黏土、沙子混合就是我们需要的‘水泥’了。”李知远说着，将最后一个灰球捏好。
夜风拂过营地，带来丝丝凉意。苏雨棠看着整齐排列的灰球，忽然觉得这些不起眼的小球承载着太多希望。她轻声问道：“这样真的能行吗？”
李知远没有立即回答。他抬头望向星空，陌生的星空让他有些失神。声音低沉而坚定，“只要比例正确，温度足够，它会比你想象的更坚固。”
此时已是深夜，月光将他们的影子拉得很长，交织在营地的泥地上，苏雨棠伸了个懒腰。
“累了吧？”李知远看着她疲惫却满足的神情，忍不住伸手拂去她脸颊上的一点灰渍。这个自然而然的动作让两人都愣了一下。
苏雨棠耳尖微微发烫，好在夜色遮掩了她的窘迫：“还好，就是手有点酸。”她掩饰性的搓了搓着手指。
“明天我烧水泥，你休息一下。”李知远的声音柔和下来，“这几天你太辛苦了。”
苏雨棠摇摇头，眼中闪烁着倔强的光芒：“我没事，早点把房子盖起来，冬天来的时候才能安心。”她望向远处黑黢黢的森林，想象着寒风呼啸时的场景。
储备粮不知何时凑了过来，毛茸茸的脑袋蹭着苏雨棠的小腿。她弯腰抚摸金毛犬柔软的毛发，忽然觉得这个简陋的营地有了家的感觉。
“睡吧，明天还有得忙。“李知远轻声说道。
木屋内，两人各自钻进睡袋。苏雨棠侧身躺着，想着这段时间来发生的一切，偷偷的看了眼身旁的李知远。
蓦地，她开口问道：“你今年多大了？”
听到她的问题，李知远愣了一下，然后轻声回答：“24了。”
“那你比我小，以后你可以叫我苏姐。”她笑了笑，然后低声说道。
“啊？苏姐？你多大了？”
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