本茨他们已经在研究汽油机了！那才是未来！”
“未来未来！没有现在，哪来的未来？”赵铁柱也有些火了，“北疆的弟兄们在用命换时间，我们就得把能用的东西先弄上去！你这内燃机，连个火都点不利索，怎么跟人比？”
两人争执不下，声音越来越大，引得不少工匠围观。
就在这时，一个平静的声音响起：“吵什么？”
众人回头，只见溥仪不知何时来到了车间门口，小小的身影裹在厚厚的裘皮里，只露出一张严肃的小脸。他身后跟着李德全和几名侍卫。
赵铁柱和陈明远吓了一跳，连忙跪下：“皇上！”
溥仪走到那台蒸汽机改进型和那台问题不断的单缸内燃机前，看了看，伸出小手摸了摸蒸汽机还带着余温的气缸，又看了看内燃机那复杂的化油器和点火装置。
“赵铁柱，”溥仪开口，“你的‘铁牛’改进得很好，证明了蒸汽动力在当前是可行的。要继续优化，降低成本，争取小批量生产，优先装备前线工兵和侦察部队。”
“臣遵旨！”赵铁柱大声应道。
“陈明远，”溥仪又转向博士，“你的方向也没有错。内燃机是未来的趋势，朕比你更清楚。但饭要一口一口吃。朕给你拨专款，你不要好高骛远，集中精力，先给朕解决化油器雾化和磁电机点火这两个最基础的问题！哪怕先造出一台能稳定运行一个时辰的模型机，就是大功一件！”
陈明远面露惭愧：“臣……臣明白了。”
“记住，”溥仪的目光扫过两人，也扫过周围屏息凝神的工匠们，“无论是蒸汽机还是内燃机，都是工具，是让帝国强大起来的工具。你们的目标不是争个对错高低，而是尽快造出最好用的工具！朕既要能救急的‘铁牛’，也要能看到未来的‘内燃之心’！”
一席话，让赵铁柱和陈明远都冷静下来，心中豁然开朗。
“臣等必不负皇上厚望！”
溥仪点了点头，没有再多说，转身离开了车间。他小小的背影，却带给这些技术人员一种莫名的信心和力量。
科技的路径上，既有救急的务实，也需放眼未来的坚持。而这一切，都离不开那位坐在紫禁城深处、年仅六岁，却仿佛能洞察一切的皇帝指引。北疆的炮声，暂时驱散了阴霾，但帝国前行的道路上，依旧充满了未知的挑战。