拒人千里之外。
师生二人，就这样并排坐在夕阳下的长椅上，望着街道上逐渐稀疏的人流，久久无言。
空气中弥漫着一种难以言喻的尴尬、沉重和……悲伤。
猿飞日斩几次侧目，看着大蛇丸平静甚至堪称“祥和”的侧脸，那些准备好的、身为火影的严厉质问，终究是化作了一声悠长而沉重的叹息，消散在傍晚的风里。
他忽然觉得，那些官样的问话，毫无意义。
“……你。”
良久，猿飞日斩才终于找回了自己的声音，沙哑地开口，打破了这令人窒息的沉默。
“你真的想清楚了吗？”
他的话问得没头没尾，但大蛇丸听懂了。
大蛇丸没有立刻回答，他只是微微抬起头，看着天边那抹即将被夜幕吞噬的残阳，嘴角勾起一抹极淡、极冷的笑意。
“老师。”
他开口，声音依旧是那特有的沙哑磁性，却少了几分过去的邪魅，多了几分清晰的淡漠。
“您是以火影的身份问我，还是以……老师的身份？”
猿飞日斩喉头一哽，半晌才道。
“都有。”
“呵呵……”
大蛇丸轻笑出声，笑声里带着毫不掩饰的讥讽，但这讥讽并非针对某个具体的人，更像是对过往一切的嘲弄。
“火影的身份？那就请放心吧。
我现在很好，比任何时候都好。我会遵守木叶的规矩，在许可的范围内，做一些……真正有意义的研究。
至于千夜君……”
他顿了顿，语气变得有些微妙，那是一种发自内心的、甚至带点狂热的认同。
“他拥有我所见过最强大的力量，和最清醒的头脑。
他理解我的价值，也愿意给我指明真正有价值的方向。
追随他，效忠木叶，这就是我现在的‘想法’。
这个答案，火影大人满意吗？”
这番话说得冠冕堂皇，挑不出错处，却像一把冰冷的锉刀，狠狠锉着猿飞日斩的心。
他宁愿大蛇丸像过去那样反驳、嘲讽，也不愿听到他如此“顺从”地说出这番话。
“那……作为老师呢？”
猿飞日斩的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“你……你难道就真的对过去，对我这个失败的老师……没有任何想说的吗？”
这句话问出，猿飞日斩仿佛用尽了力气，背脊似乎更佝偻了一些。
大蛇丸终于缓缓转过头，那双金色的蛇瞳第一次真正地对上猿飞日斩浑浊的双眼。
那目光锐利如蛇，仿佛要剖开他所有的伪装和软弱。
“老师……”
大蛇丸的声音低沉下去，里面的讥讽淡了，取而代之的是一种沉淀下来的、冰冷的失望。
“您还记得，我最初想要的是什么吗？”
不等猿飞日斩回答，他自顾自地说了下去，仿佛这些话已经在他心里憋了太久太久。
“我只是想知道生命的奥秘，想理解构成这个世界的真理，想摆脱那令人作呕的、无可避免的死亡和腐朽……这有错吗？”
“在木叶，在您的麾下，我得到的是什么？
是‘禁术’的标签，是‘危险’的评价，是‘需要严格控制’的警告！
您一边欣赏着我的才华，一边又恐惧着我的追求！
您默许团藏与我进行交易，却又在我触及底线时，毫不犹豫地将我抛弃，以此来维持您那看似光鲜、实则摇摇欲坠的平衡！”
他的语速并不快，但每一个字都像锤子般砸在猿飞日斩的心上。
“您问我有什么想说的？我想说，我尊敬的老师，您太让我失望了。”
“您沉迷于权术制衡，满足于在各方势力间走钢丝，却忘了身为影，最需要的是一往无前的魄力和对‘可能性’的包容！
您喜欢扼杀了木叶最锐利的矛，却还指望它能抵御未来的风暴？
真是……天真得可笑。”
大蛇丸的目光重新投向远方，语气恢复了平静，却更显决绝。
“而现在，有人看到了我的价值，给了我想要的平台和方向。