行又一次至关重要的面对面磋商，敲定和平交接的最后程序。
吉普车和跟随的卡车组成的车队，关闭车灯，在朦胧的晨曦中悄无声息地行驶在空旷的街道上。途经西直门时，陈世根注意到，城楼上的守军似乎正在忙碌着什么。他示意车队放缓速度，仔细观察。只见一些士兵正在军官的指挥下，拆卸架设在垛口上的重机枪和迫击炮等重武器。虽然动作显得有些迟缓拖沓，士兵们的脸上也大多带着迷茫和疲惫，但这无疑是一个极其积极的信号！
就在车队即将驶过城门洞时，陈世根的目光被城墙根下一个小小的身影吸引。那是一个看起来只有十五六岁的国民党娃娃兵，身上穿着极不合身的、脏破的棉军服，蜷缩在背风的垛口下面，双手捧着一个冻得硬邦邦的窝窝头，正费力地啃咬着，脸颊冻得通红，鼻涕都快流到嘴边了。
看到这个场景，陈世根的心像是被什么东西刺了一下。他立刻示意司机停车。他推开车门，跳下吉普，大步走到那个娃娃兵面前。那娃娃兵显然被吓了一跳，猛地抬起头，看到一位穿着呢子军装（陈世根为执行此次任务，特意换上了相对整齐的校官呢子军服），明显是高级军官的人站在面前，更是惊慌失措，手里的窝窝头差点掉在地上，结结巴巴地想站起来敬礼，却因为寒冷和紧张，动作显得笨拙而滑稽。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
陈世根没有说话，只是默默地看了他几秒，然后伸手从自己军大衣的内兜里，掏出一个用手帕包着、还带着些许体温的烤红薯——这是他出发前，炊事班长老李特意塞给他让他路上垫肚子的。他将烤红薯递到那个娃娃兵面前，用尽可能温和的语气说道：“小兄弟，天冷，吃这个，热乎点。”
那娃娃兵愣住了，呆呆地看着陈世根，又看看那块散发着诱人香气的烤红薯，不敢去接。陈世根直接将红薯塞到他手里，然后拍了拍他那瘦削的肩膀，声音不大，却清晰地传入对方耳中：“以后……大概不用再在这城头上挨冻受饿，替老蒋卖命了。”
说完，他转身回到吉普车上，示意车队继续前进。从后视镜里，他看到那个娃娃兵依然捧着那块烤红薯，站在原地，望着车队远去的方向，抬手用力抹了一把眼睛。
这个小插曲，让陈世根心中五味杂陈。战争让多少这样的孩子被迫拿起枪，远离家乡和亲人？和平，不仅仅是为了保护那些冰冷的宫殿庙宇，更是为了千千万万这样鲜活而年轻的生命，为了让他们能够回到正常的生活轨道上去。
抵达八里庄谈判地点后，过程并非一帆风顺。傅作义部下的一些军官，对于放下武器、接受改编仍有疑虑，在一些具体细节上反复纠缠。会场内的气氛一度颇为紧张。就在争论陷入僵局时，陈世根示意随行人员，将他带来的一个牛皮纸卷筒打开。
那是一张精心绘制的、比例尺极大的《北平文物分布详图》。这张图并非单纯的军事地图，而是独立师的情报部门，在过去几个月里，通过各种渠道，甚至动员了城内进步学生和文物工作者，秘密搜集、整理、核实后绘制而成的。上面不仅清晰标明了故宫、天坛、北海、中南海、颐和园、圆明园遗址等众所周知的文化瑰宝，还用极其细密的朱红色小字，标注了城内大大小小共计八百多处具有重要历史、艺术、科学价值的文化遗址——包括那些藏于深巷的古寺、道观、会馆、名人故居、有价值的古建筑、碑刻，甚至是一些重要的图书馆、博物馆的库房位置。
当这张详图在谈判桌上铺开时，对面那位曾留学英国剑桥大学、素来以儒将自诩的副军长， visibly shaken （明显受到了震动）。他俯下身，戴着白手套的手指颤抖着拂过图上那些密密麻麻的朱红色标注，从紫禁城的太和殿，到胡同深处某座不起眼的元代古寺；从珍藏《四库全书》的文渊阁，到某位明代科学家故居的门楣……
他沉默了足足有一分钟，会场里静得只能听到人们粗重的呼吸声。然后，他猛地直起身，整理了一下自己的军帽和衣领，面向陈世根和我方代表，极其标准地、郑重地敬了一个军礼，声音带着一丝不易察觉的哽咽，说道：“惭愧！实在惭愧！鄙人等身为守土之将，驻防北平数年，竟不知脚下这片土地，承载着如此厚重之文明底蕴！贵军……贵军为保护这座古城，为保护我中华文明血脉所做的功