痊愈(二)
周明回家的第三年,林静的神经再生研究取得了突破性进展。
那是一个星期四的下午,实验室里弥漫着消毒水和咖啡混合的独特气味。林静盯着显微镜,几乎不敢相信自己的眼睛——经过基因编辑的干细胞成功分化为了功能性神经元,并在受损的神经组织中建立了新的连接。
“我们做到了。”她轻声说,声音在安静的实验室里显得格外清晰。
助手小陈凑过来看,惊呼出声:“林老师,这简直是奇迹!”
林静的手指微微颤抖。这不是奇迹,这是三年无数次失败后的必然结果。一千多个日夜,她白天照顾丈夫和孩子,晚上回到实验室,常常工作到凌晨。
周明的病情虽然被延缓,但仍在缓慢进展。他的手部功能几乎完全丧失,呼吸也越来越依赖机器。最痛苦的是,他的意识始终清醒,能够清晰地感受到身体一点点被“冻结”。
“如果这项技术成熟,首先用于周老师吧?”小陈兴奋地说。
林静没有回答。科学需要严谨,从动物实验到临床应用还有很长距离。但她心里知道,是的,她希望周明能成为第一个受益者。
那天晚上回家,林静罕见地开了瓶红酒。周明通过眼动仪读懂了她的表情:“研究有进展了?”
“重大进展。”林静凑近丈夫,轻声讲述今天的发现。周明的眼睛亮了起来,那是他少数还能自由表达情绪的方式。
小念安已经五岁了,跑过来扑到妈妈怀里:“妈妈今天好开心!”
“因为妈妈可能要帮助很多人。”林静抱起儿子,亲了亲他的脸蛋。
夜深人静,林静在书房整理数据。突然,一封加密邮件出现在她的工作邮箱。发件人标识是“G.E.m基金会”——全球罕见病研究的顶级资助机构。
邮件内容简短而直接:“获悉您的研究取得突破。愿提供全方位支持加速临床转化。明日10点,市中心四季酒店大堂见。”
林静皱起眉头。她的研究尚未发表,数据严格保密,对方如何得知?
第二天,她如约前往。酒店大堂咖啡厅里,一个身着定制西装的中年男子起身迎接她。
“林博士,久仰大名。我是张维,G.E.m基金会亚太区代表。”男子递上名片,语气恭敬但自信。
“您从哪里得知我的研究进展?”林静直截了当地问。
张维微笑:“科学界没有真正的秘密,尤其是如此重要的突破。我们基金会专注于支持有前景的神经再生研究,愿意为您提供无限的资金和支持,助您快速推进临床试验。”
条件优厚得令人难以置信——不仅是资金,还包括顶尖的实验设备、全球专家团队的支持,以及快速审批通道。
“为什么选择我?”林静保持警惕。
“因为您的技术路径与我们高度契合,而且...”张维顿了顿,“我们知道您的丈夫是ALS患者。您有足够的动力推动研究成功。”
回家后,林静详细调查了G.E.m基金会。表面上看,它确实是全球知名的罕见病研究资助机构,资助过多项突破性研究。但一些细节让她不安——基金会背后似乎有大型制药公司的影子。
周明通过眼动仪表达意见:“谨慎。大药企可能想垄断技术。”
林静点头:“我知道。但如果他们真能加速研究,或许能更早帮助你和其他患者。”
经过数月谈判,林静最终接受了部分资助,但坚持保留知识产权和主导权。她不知道的是,这个决定将引领她走向一个惊人的真相。
有了充足资金支持,研究进展神速。八个月后,团队获准进行首批动物实验,结果超出预期——瘫痪的实验鼠在接受治疗后恢复了70%的运动功能。
“下一步是人体试验。”在项目进展会议上,张维提出,“我们需要招募志愿者。”
林静反对:“还为时过早,需要更多安全性数据。”
“时间就是生命,林博士。有多少患者在等待希望?”张维的话听起来无可反驳。
当晚回家,林静发现周明状态异常焦虑。通过眼动仪,他费力地“告诉”林静:“小心。基金会问了很多关于你过去的问题,不仅是研究方面的。”