星舰“希望薪火号”静静地航行在柯伊伯带外围的幽暗之中，巨大的舷窗外，是点缀着无数冰晶尘埃的永恒夜幕，远方太阳只是一个格外明亮的点，吝啬地挥洒着已然微弱的光芒。这里是太阳系的边缘，家园已远，前路是未知的深空。
林战站在主观察舱内，身姿挺拔如松，目光深邃地凝视着窗外那片仿佛能吞噬一切的黑暗。他的体内，那股自寂灭中复苏的新生力量——融合了地球武道真罡、星骸生命能量以及某种难以言喻的“希望”特质的奇异能量，正如同温顺的星河流转，缓缓流淌。但与这份宁静相反的是他心头的沉重。
离开地球已近一月。启程时的盛况与嘱托犹在耳边，苏墨离在他临行前那深深的一瞥，包含了太多无需言说的情感与信任。他知道，自己肩负的不仅仅是查明蚀能源头和博士踪迹的任务，更是整个地球武道文明，乃至在蚀能威胁下岌岌可危的诸多弱小文明，对未来的期盼。
“舰长，距离预定第一跳跃点‘灰烬之门’还有标准时七十二小时。”副官的声音通过内置通讯器响起，打破了舱内的寂静。这是一位来自复兴后的华夏军方的精英，如今已是“薪火同盟”星际舰队的骨干。
“保持当前航速，加强被动探测阵列功率。这片空域……太安静了。”林战吩咐道，声音平稳，却带着一丝不易察觉的警惕。根据星骸遗迹中获取的残缺星图以及“星骸之灵”提供的线索，这片被远古文明标记为“沉寂回廊”的区域，曾是星骸文明与“虚空吞噬者”爪牙爆发过激烈冲突的古战场，同时也是通往其他可能存在星骸遗迹或生命星球潜在跳跃点。
过于的安静，往往预示着潜伏的危险。
“明白。”副官回应，随即又补充道，“另外，林晚博士从地球发来了最新的信息包，已经传输到您的私人终端。她特别标注，里面包含了对‘群星之脊’符号的初步破译结果。”
林晚……妹妹。林战眼中闪过一丝柔和。他没有立刻去看终端，而是继续注视着星空。自从他踏上星际征程，与地球的实时通讯就变得极为困难且不稳定，只能依靠定期的量子信息包传递。每一次收到来自地球的信息，都如同在冰冷的深空中触摸到一丝来自家乡的温暖。
他转身离开观察窗，走向位于舰桥后方的指挥官休息室。房间简洁而高效，唯一的装饰是悬浮在墙壁上的一个全息投影器，正缓缓旋转着呈现一个复杂的、由光点构成的符号——那是从星骸遗迹中拓印下来的“星骸之灵”核心印记。
激活个人终端，林晚的信息包被打开。首先映入眼帘的是妹妹略显清瘦但精神奕奕的面容，背景是重建中的昆仑基地地下深层实验室。
“哥，”全息影像中的林晚微笑着开口，声音透过量子编码稍显失真，却依旧带着她特有的沉静与力量，“你那边一切都好吗？我们收到了你上次传回的关于‘沉寂回廊’的初步探测数据，基地的几位天体物理学家和考古学家都非常兴奋，认为这里可能埋藏着比我们想象中更重要的秘密。”
她顿了顿，切换了画面，展示出一些复杂的符号和能量流分析图。“关于你重点关注的‘群星之脊’符号，我们结合了上古昆仑的部分玉简遗存和星骸数据库的碎片信息，有了突破性的进展。这个符号，并非单纯的地形指示或装饰，它更像是一种……‘能量拓扑结构图’，描述的是一种在超高密度星体，比如中子星附近，汲取和转化其庞大辐射能量的特殊‘场’的形态。”
林战眼神一凝。中子星？那种宇宙中极端的天体，其强大的引力和辐射对于任何已知文明都是巨大的威胁，星骸文明竟然试图从中汲取能量？
“根据我们的模型推演，”林晚继续解释道，“这种‘星能汲取场’如果能够稳定构建，其效率远超我们现有的任何能量源，甚至可能接近理论上‘源质’（蚀能本源）的能级，但它是有序的、可控的，与蚀能的混乱侵蚀特性截然相反。这或许就是星骸文明能够在对抗‘虚空吞噬者’的战争中支撑如此之久的关键之一。我们怀疑，在‘群星之脊’指向的星域，可能存在着一处，甚至多处被改造过的中子星，作为星骸文明某个时期的超级能源枢纽。”
信息量巨大，林战陷入了沉思。如果妹妹的推断正确，那么博士追逐的目标，恐怕不仅仅是散落的星骸遗迹那么简单，他很可能在寻找这些远古