，引导着学员思考背后的原理。最后，他沉声道：“很好。格物致知，方能精益求精。你们现在学的每一个字，算的每一个数，将来都可能让我军的箭射得更准，刀劈得更狠，让更多的兄弟活着回家过年。这，比什么都重要。”
他的话语，没有空泛的鼓励，而是将学习与最直接的生死、胜负联系起来，深深烙印在这些年轻人的心中。
巡视完毕，已近子夜。朱高煦婉拒了王斌在军中用餐的邀请，命人将带来的几大箱上好肉食、果品分发下去，便登车离去。
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马车没有直接回王府，而是绕道去了“雷火工坊”的一处核心区和“求是书院”的本部。过程大同小异，悄无声息地出现，与值守的大匠、教习简短交谈，关心他们的生活困难，询问项目进展，肯定他们的价值。在工坊，他品尝了工匠们用新式炉具煮的饺子；在书院，他与几位留守的寒门教习共饮了一杯淡酒。
他做的这一切，并非简单的收买人心。而是一种更深层次的姿态：他，汉王朱高煦，与这些“士农工商”中最具创造力、却往往被忽视的底层力量，是站在一起的。他了解他们的价值，关心他们的福祉，他们是他宏大蓝图中不可或缺的“零件”，而非耗材。这种认知，比任何赏赐都更能凝聚人心。
当马车最终驶回乐安汉王府时，已是后半夜。雪下得更大了，将王府笼罩在一片凄迷的洁白之中。
王府内院，王妃韦氏仍在等候。桌上的菜肴早已凉透，烛火也剪了几次灯花。见朱高煦带着一身寒气进来，她连忙起身相迎，脸上带着担忧与一丝掩饰不住的凄清。
“王爷，怎么这么晚才回？可用过饭了？妾身让人把菜热一热…”
“不必忙了，在工坊和书院吃了些饺子。”朱高煦解下大氅，声音里带着一丝难以掩饰的疲惫。他挥退了左右侍女，独自走到暖阁窗前，望着窗外纷飞的大雪，沉默良久。
韦氏默默走到他身后，看着他挺拔却难掩孤寂的背影，心中酸楚。往年的除夕，虽也不比京城热闹，但至少几个孩子都在身边。长子瞻圻虽体弱，却也温文孝顺；世子瞻坦虽沉默寡言，却是府中支柱；老三瞻垐、老四瞻域虽调皮，却也满屋奔跑，添些生气…
可如今…瞻圻病逝的悲伤尚未完全褪去，坦儿远在北京为质，生死难料…垐儿和域儿也被王爷狠心送去了那隐秘之地“进修”，音讯寥寥…如今这偌大的王府，只剩下她和王爷，以及七个尚且懵懂无知的幼子…
这年，过得真是一年不如一年了。曾经的雄心壮志，在除夕夜的清冷与对骨肉的思念面前，也变得有些沉重起来。
“王爷…”韦氏的声音有些哽咽，“是在想坦儿他们吗？”
朱高煦没有回头，只是望着窗外的雪花，良久，才低沉地“嗯”了一声。这声应答，仿佛不是出自那位意志如铁、深谋远虑的枭雄，而是源自这具身体最本能的情感深处——一个父亲对远方儿子的牵挂。
“北京…今晚也该下雪了。”他忽然没头没尾地说了一句，声音沙哑，“不知坦儿在那深宫之中，可能吃饱穿暖？面对朕那好侄儿的步步试探，他可曾露出破绽？身边…连个能说句贴心话的人都没有。”
这一刻，他不是阴谋家，不是野心家，只是一个担忧着独自在龙潭虎穴中挣扎的儿子的老父。那份刻意压抑的思念，在这除夕夜的寂静与脆弱中，悄然决堤。
韦氏的眼泪终于落了下来：“坦儿自小懂事沉稳，定能吉人天相…王爷也不必过于忧心，伤了身子。”
朱高煦深吸一口气，强行将那股软弱的情绪压回心底。他转过身，脸上已恢复了平日里的冷硬，但眼底深处的那抹柔色却未完全散去。
“忧心无用。”他声音恢复了冷静，“路是自己选的，也是朕…是我为他选的。他必须走下去，也必须走好。”他走到桌前，看着那桌凉透的菜肴，随手拿起一个已经冷硬的饺子，放入口中慢慢咀嚼，仿佛在吞咽这冷清的现实和必须承担的责任。
“等垐儿、域儿学成归来，等坦儿…回来。”他像是在对韦氏说，又像是在对自己说，声音低沉而充满力量，“我朱高煦的儿子，不会永远是质子，不会永远隐姓埋名。他们今日所受的孤寂与艰辛，来日，必将十倍、百倍地补