赵王高燧，自感年老体弱，沉疴难起，近来一病，更觉神昏体衰，实难再履行藩屏之责，空耗国帑，深负圣恩。臣…恳请陛下天恩，体恤臣之衰朽，允准裁撤臣之常山中护卫及群牧所、仪卫司一应官校员额，减其俸饷，以节国用。臣愿交还护卫兵权，唯求一闲散虚衔，于彰德府中静心养病，苟延残喘，了此残生…再无他求。”
袁容闻言，浑身剧震，猛地抬头看向赵王，眼中充满了难以置信！裁撤三护卫！交还兵权！这…这几乎是自废武功，彻底放弃藩王最重要的依仗，向皇帝递交投名状，以示绝无二心！王爷这是…被彻底吓破胆了？还是真的…大彻大悟了？
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“王爷！三思啊！”袁容噗通一声跪倒在地，声音哽咽，“此乃王府根本，一旦裁撤，日后…”
“日后？”朱高燧惨然一笑，打断了他，“还有什么日后？能保住眼前，能活着看到日后，便是最大的恩赐了。拟旨吧…就按本王说的写。言辞要恳切，要卑微…要让他知道，本王…真的怕了，真的…认输了。”
他挥了挥手，疲惫地闭上了眼睛，仿佛连多说一个字的力气都没有了。
袁容跪在地上，看着王爷那苍白衰弱、仿佛一瞬间被抽空了所有野心和锋芒的脸庞，心中百感交集，最终化作一声长叹。他重重叩首：“臣…遵命。”
数日后，一封言辞极其恳切卑微、充满自贬与乞怜之意的奏疏，以六百里加急的速度，送出了彰德府，直驰北京紫禁城。
……
北京，紫禁城，乾清宫东暖阁。
朱瞻基看着由通政司呈上、内阁附了拟办意见的赵王奏疏，脸上看不出什么表情。
司礼监秉笔太监王瑾侍立一旁，屏息凝神。
“呵。”良久，朱瞻基才轻轻笑了一声，将奏疏随手丢在御案上，语气带着一丝玩味，眼底深处却掠过一丝极其复杂的情绪，“朕的这位三叔，病了这一场，倒是病出几分通透来了。”
他站起身，踱步到窗前，望着窗外明媚的春光，目光却似乎穿透了眼前的景致，投向了更深远的地方。殿内一片寂静，只有他沉稳的脚步声和淡淡的低语。
“裁撤三护卫，交还兵权，只求闲散养老…姿态放得如此之低，看来是真的吓破胆了，也总算…学聪明了。” 这话语听着像是赞许，可那语气中，却混杂着几分难以言喻的意味。
一丝若有若无的自嘲，首先浮上他的心头。查？朕倒是想彻查到底，将临清那笔血债算个明明白白！可顾乘风报来的结果是什么？线索干净得像被水洗过，弥勒教烟消云散，关键人物人间蒸发…这哪里是寻常匪类能做到的？这分明是有一只更高明、更隐蔽的手，在朕的眼皮底下，把所有的痕迹都抹平了！ 他几乎可以断定三叔与此脱不了干系，可没有铁证，仅凭猜疑，如何能动一位就藩的亲王？这“无法深究”，在某种程度上，竟成了对方此刻能上表“乞骸”的护身符。这种有力使不出、明知道却抓不住的憋闷感，让他嘴角那抹玩味的笑意，更添了几分冷意。
随即，这自嘲又迅速转化为一种居高临下的轻蔑。吓破胆？怕是远远不止。这分明是惊弓之鸟，是未战先怯！朕还未真正将刀架在他的脖子上，只是亮出了刀锋，他便已魂飞魄散，主动跪地求饶，连最后一点爪牙都甘心奉上。 这种对手，固然省去了许多麻烦，却也让他觉得有些…索然无味。曾经的阴鸷野心，在绝对皇权的威慑下，竟如此不堪一击，化为这般摇尾乞怜的丑态。
然而，在这自嘲与轻蔑之下，更深处是一种冰冷的清醒。他学聪明了？或许吧。知道不可为而不为，懂得断尾求生，这确实是聪明。但这份“聪明”，是建立在恐惧之上的臣服，而非真心实意的忠顺。今日能因恐惧而交出一切，来日若有机会，未必不会因更大的恐惧或诱惑而再生异心。 他绝不会因为这份奏疏就真正放心。这只是权宜之计，是力量碾压下的暂时平静。
种种思绪，如电光石火般在他脑中闪过，最终沉淀为眸底一片深不见底的寒潭。
他转过身，语气已然恢复了帝王的平静与决断，对王瑾吩咐道：“准了。不过…”
朱瞻基语气干脆利落，却带着一丝精准的拿捏，“他既然想交，朕就收着。不过，三叔病