”
暖阁内，原本死寂压抑的气氛被这突如其来的重逢彻底打破。几位重臣默默垂首，擦拭着眼角。宫女太监们也低声啜泣起来，但那不再是绝望的哭泣，而是带着一种巨大压力得以宣泄、仿佛终于看到了一丝希望的泪水。
生机，伴随着太子的归来，如同久旱后的甘霖，虽然伴随着泪水，却真实地重新注入了这间被死亡和绝望笼罩的暖阁。
良久，张皇后的哭声才渐渐平息，转化为低低的抽噎。她松开朱瞻基，双手依旧紧紧抓着他的手臂，仿佛一松手他就会消失。她抬起头，泪眼婆娑地望着儿子，急切地、上下下地再次仔细打量，声音依旧带着颤抖：“儿子，你……你这一路……可是遭了劫难？有没有受伤？快让母后看看！”
朱瞻基握住母亲冰凉的手，努力挤出一个安抚的笑容，尽管那笑容看起来无比疲惫和苦涩：“母后放心，儿臣……儿臣无恙。只是路上……有些波折。”他轻描淡写地略过了那些血腥的伏击与生死一线的逃亡，此刻，那些都不重要了。
他的目光，越过母亲的肩膀，再次落向了那张寂静的龙榻。眼中的泪水渐渐止住，被一种沉重如山的悲恸和骤然清晰的责任感所取代。
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他轻轻拍了拍母亲的手背，声音低沉却异常坚定：“母后，儿臣……想看看父皇。”
暖阁内刚刚复苏的些许生气，又因他这句话而瞬间沉淀下来，重新被一种庄严的悲恸所笼罩。
张皇后深吸一口气，点了点头，在宫女的搀扶下，艰难地站起身。她拉着朱瞻基的手，一步步走向那张龙榻。
杨士奇、李庆、夏原吉也默默跟上，垂首肃立一旁。
朱瞻基走到榻前，缓缓跪倒在脚踏上。他终于清晰地看到了父亲的面容。
洪熙皇帝朱高炽静静地躺在那里，面容经过整理，显得十分安详，仿佛只是沉睡。但那种毫无生气的苍白和凝固感，无情地宣告着生命的逝去。往日那份宽厚温和、偶尔带着些许无奈和疲惫的神情，已彻底化为永恒的宁静。
“父皇……儿臣……回来晚了……”朱瞻基哽咽着，俯下身，将额头轻轻抵在冰冷的榻沿上，肩膀无法抑制地微微颤抖起来。一路上的艰辛、委屈、恐惧、愤怒，在此刻尽数化为对父亲最深切的哀悼和无尽的遗憾。
张皇后站在一旁，默默垂泪，手轻轻放在儿子的背上。
几位老臣也再次红了眼眶，无声地表达着他们的哀思。暖阁内弥漫着悲伤与压抑的寂静。
然而，这寂静并未持续太久。首辅杨士奇率先从悲恸中强行挣脱出来，他深知，此刻每拖延一刻，帝国的危险便增加一分。他与身旁的李庆、夏原吉交换了一个凝重而急切的眼神，三人瞬间达成了默契。
杨士奇深吸一口气，上前一步，撩袍跪倒在地，声音沙哑却无比清晰地打破了寂静：“殿下！老臣……万死陈情！”
朱瞻基闻声，缓缓抬起头，脸上泪痕未干，眼中带着悲恸与询问看向杨士奇。
杨士奇重重叩首，言辞恳切乃至带着一丝悲壮：“殿下孝感天地，臣等感同身受！然大行皇帝龙驭上宾，神器无主，国本虚空！京师内外，人情汹汹；九边重镇，将士疑虑！此诚危急存亡之秋也！‘国不可一日无君’，古之明训！若皇位久虚，恐奸邪滋生，祸起萧墙之内，变生肘腋之间！臣等奉先帝遗志，皇后懿旨，在此苦撑危局，如履薄冰，实不堪久持！”
他抬起头，老泪纵横，目光灼灼地直视朱瞻基：“今幸得天佑，殿下安然归京，此乃社稷之福，万民之幸！臣杨士奇，昧死恳请殿下！节哀顺变，以江山社稷为重，以天下苍生为念……即刻……正位储宫，承继大统，以安朝野上下之心，以定四海不测之变！此乃当前第一要务，迫在眉睫，刻不容缓啊，殿下！”
兵部尚书李庆紧接着重重叩首，声音洪亮而急切：“臣李庆附议！殿下！京营将士、九门守卫，皆翘首以盼新君！秘不发丧至此，已是极限！军中一日无主，则军心一日不稳！恳请殿下速登大宝，颁示天下，则纲纪立，宵小慑，军心自定！”
户部尚书夏原吉亦伏地泣奏：“臣夏原吉万死恳请！国库空虚，边患未靖，万机待理！非陛下（指新君）临朝，不足以镇抚四方，不足以理清政务！殿