！”他开口，先定下调子，“顷接宫中噩耗，大行皇帝……已于日前龙驭上宾，殡天了！”
此言一出，如同晴天霹雳，在众将头顶炸响！
尽管京城已有风声，但由兵部尚书在如此正式场合亲口宣布，意义截然不同。刹那间，堂下所有将领面色剧变，惊愕、难以置信、随即涌上的是巨大的悲恸与茫然！许多人猛地瞪大了眼睛，倒吸一口凉气，更有甚者身体晃了晃，几乎站立不稳。一些年岁较长、曾随驾征战的老将，眼眶瞬间就红了，嘴唇哆嗦着，难以接受这个突如其来的噩耗。一股巨大的、压抑的悲伤气息瞬间笼罩了整个大堂，空气仿佛都凝固了。
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李庆停顿片刻，让这惊人的消息得以沉淀，也让众将的情绪稍作宣泄。他环视众人，语气转为无比凝重，继续说道：“此乃国朝最大之不幸！然，国不可一日无君，京不可一日无主！太子殿下已克继大统，正位在即！值此国丧期间，神器交替之际，京师防务重于泰山，关乎社稷存续，绝不容有丝毫闪失！”
他的声音陡然拔高，带着斩钉截铁的决断：“奉陛下（新君）口谕暨内阁钧旨：即日起，京营及皇城九门一应防务调度、人员稽查、夜间号令，皆由本官暂领，直至大行皇帝丧仪完毕，新君登基大典礼成！”
他“唰”地一下，将手中那枚代表着新君绝对权威的鎏金令箭重重顿在案上，发出“咚”的一声闷响，如同战鼓擂在每个人的心头！
“此乃陛下钦赐令箭，许本官临机专断之权！”他目光如冰刃般扫过每一张或悲恸、或震惊、或犹疑的面孔，“各部需严格遵令行事，恪尽职守，拱卫新君！若有懈怠推诿、阳奉阴违，乃至趁国丧之际异动滋事者——无论品阶勋爵，本官皆可依军法，先斩后奏，以正国典！”
“先斩后奏”四字，如同出鞘的利刃，裹挟着国丧与新君继位的巨大威压，狠狠地刺入众将耳中，瞬间将弥漫的悲恸气氛转化为凛然的肃杀！所有人心中都是一寒，那刚刚升起的悲伤和茫然迅速被冰冷的恐惧和强烈的警惕所取代，下意识地挺直了脊背，目光聚焦于那枚冰冷的令箭之上。
堂内一片死寂，落针可闻，唯有粗重的呼吸声此起彼伏。众将面面相觑，迅速交换着眼神，最终齐声抱拳，声音洪亮却带着一丝刚刚压抑下去的震颤：“末将遵旨！必竭尽全力，拱卫京师，效忠新君！”
然而，这遵命声中，却透着几分迟疑和观望。所有人的心中都在盘旋同一个问题：英国公呢？如此重大的权力交接，为何不见戎政总理露面？国公爷……对此是何态度？
李庆自然明白众人的心思，但他并不点破，只是冷声道：“即刻起，各卫依新拟防区图换防！加强巡逻，严查出入！原驻守德胜、安定、东直三门的三卫兵马，即刻与西直、阜成、朝阳三门守军对调防务！一应交接，需在寅时三刻前完成！不得有误！”
这道命令更是让众将心头一凛。突然换防，尤其是调换京城要害门户的守军，这是新官上任三把火，更是……赤裸裸的防备和试探！防备的是谁？试探的又是谁？
“末将领命！”尽管心中波涛汹涌，众将还是齐声应诺，纷纷退出正堂，急匆匆赶回本部安排。五军都督府内瞬间空旷下来，只留下李庆以及几名他的心腹属官。
李庆端起茶杯，抿了一口早已冰凉的茶水，目光投向衙署外沉沉的夜色，眉头紧锁。他知道，真正的考验，现在才开始。京营是张辅经营多年的地盘，树大根深，盘根错节。他这道换防令，就如同巨石投入深潭，必将激起层层涟漪。他现在急需知道，那最大的涟漪——英国公张辅，会作何反应。
……
与此同时，英国公府邸书房内，烛火同样未熄。
张辅并未安寝，也未披甲，只是一身家常便服，坐在书案前，慢条斯理地擦拭着一柄跟随他多年的佩剑。剑身映着烛光，寒芒流转，照见他平静无波的脸庞。
管家悄无声息地进来，低声禀报了京营帅帐刚刚发生的一切，包括李庆的到来、宣读的旨意、展示的令箭，以及那道突如其来的换防命令。
张辅擦拭剑身的动作没有丝毫停顿，甚至连眼神都没有丝毫变化，仿佛听到的只是明日天气如何的寻常消息。