人等窥探。所有知晓陛下……病情的太医、近侍，一律暂移至偏殿‘休沐’，派可靠之人‘照料’，无本宫手谕，不得与外界通传一字！”她的指令依旧严密，但借口更为自然。
“老奴明白！”
“英国公张辅那里，”张皇后继续吩咐，语气平稳如常，“你亲自去一趟，不必言及其他，只言夏日将至，天干物燥，宫中尤需谨防火烛。着其加派京营精锐，于皇城四周及紧要库房暗中加强戒备，以防‘走水’等不测之事。英国公是明白人，他自会领会其中深意，谨慎行事。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
这番交代，看似只是寻常的防火安全提醒，但在皇帝“静养”、襄王突然监国的敏感时刻，对京营统帅做如此安排，其背后蕴含的“维稳”与“戒备”的意味，久经沙场、老于政治的英国公张辅必然心领神会，且不会因直接被告知惊天秘密而承担不必要的风险或产生过度反应。
“老奴遵旨！定将话带到！”金英躬身领命，匆匆而去。
一道道指令，在极度的悲痛与压力下，以高度隐晦、却暗藏玄机的方式下达。紫禁城的高墙之内，一场关乎国运的无声风暴，在看似平静的水面下，以前所未有的力度和精密，悄然运转起来。
……
与此同时，太子朱瞻基正带着十八名最精锐的东宫铁卫，风餐露宿，沿着偏僻的淮南小道，向着北京方向疾驰。他们身着普通衣裳，马不停蹄，只求最快速度返回那座此刻风暴中心的城市。
连日的奔波和巨大的心理压力，让朱瞻基这位年轻的储君面容憔悴，眼窝深陷，但那双眸子却锐利如鹰，燃烧着焦虑、悲恸与一种不容置疑的决心。他深知，自己晚到一刻，帝国的风险便增加一分。
这一日黄昏，人马行至山东与北直隶交界处一片荒芜的丘陵地带。此地人烟稀少，乱石嶙峋，残破的驿道在暮色中蜿蜒，远处山林黝黑，鸦雀聒噪，透着一股不祥的寂静。
“殿下，此地地势险恶，不宜夜行，是否寻个避风处歇息片刻？”铁卫首领压低声音请示，他的手始终按在腰间的刀柄上，警惕地扫视着四周。
朱瞻基抬头看了看阴沉沉的天色，又望了望前方看不到尽头的山路，正欲开口，突然——
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸射入空中，猛然炸开！
“有埋伏！护驾！”铁卫首领瞳孔骤缩，嘶声怒吼！
刹那间，道路两旁的乱石堆、枯木林中，如同鬼魅般涌出数十名黑衣蒙面人！他们身手矫健至极，行动无声，手中劲弩闪烁着幽冷的寒光，甫一照面，便是铺天盖地的一轮淬毒弩箭攒射！
“咄咄咄！”箭矢密集地钉在马车残骸和护卫举起的皮盾上，力道惊人！两名反应稍慢的铁卫瞬间中箭，惨叫一声，倒地抽搐，眼见不活。
“结圆阵！保护殿下！”铁卫首领目眦欲裂，剩余十六人迅速将朱瞻基护在中心，刀剑出鞘，组成一个紧密的防御阵型，且战且退。
然而，袭击者显然有备而来，训练有素，远非寻常匪类。他们并不急于近身搏杀，而是利用弩箭远程压制，同时分出数人，如同猿猴般敏捷地攀上两侧高坡，占据有利地形，不断射杀马匹，压缩太子一行的活动空间。
“是死士！冲出去！”朱瞻基拔出腰间宝剑，眼神冰冷，他知道这绝非偶然劫道。他挥剑格开一支射向面门的冷箭，手臂被震得发麻。
铁卫们试图突围，但每一次冲击都被更密集的箭雨逼回。对方配合默契，战术狠辣，显然是要将他们彻底困死在此地！
惨烈的白刃战终于爆发。黑衣刺客们弃弩拔刀，如同潮水般涌上，刀法凌厉狠毒，完全是军中搏杀的套路，却又带着一股江湖亡命的悍不畏死。铁卫个个是以一当十的百战精锐，绝境之下，爆发出惊人的战斗力，刀光剑影中，不断有刺客被砍翻在地。
但刺客人数太多，且配合极其精妙。铁卫们既要护住太子，又要应对来自四面八方的攻击，不断有人受伤、倒下。鲜血染红了黄土，惨烈的厮杀声和兵刃碰撞声在荒谷中回荡。
朱瞻基亲身经历过靖难之战，并非文弱书生，他剑法亦得名家真传，此刻奋起神威，接连刺倒两名逼近的刺客。但混战之中，一名隐匿在暗处