西山别苑位于京城西郊的半山腰上，四周林木葱郁，环境清幽，是前朝一位致仕老臣的府邸，如今被靖安王楚琰暗中买下，作为与世家子弟秘密联络的据点。
夜幕降临，几辆不起眼的马车悄然驶入别苑的后门。马车停下，几位身着锦袍、气度不凡的男子陆续走下车，为首的正是吏部尚书柳明远、镇国公赵承业、永宁侯世子李景等人，他们都是京城世家大族的代表，也是对新政最为不满的一批人。
走进别苑的正厅，靖安王楚琰早已在此等候。他身着一身月白色常服，脸上带着温和的笑容，起身迎了上去：“各位大人、世子，一路辛苦，快快请坐。”
柳明远等人纷纷拱手行礼：“参见王爷。”
“不必多礼，都是自己人。”楚琰摆了摆手，示意众人落座，“今日请各位前来，是有要事与各位商议。”
待众人落座，下人奉上茶水，楚琰便开门见山地说道：“各位想必也清楚，如今皇后娘娘与护国大将军推行的新政，已经严重损害了我们世家大族的利益。兴女学、开恩科，让那些寒门子弟和女子也能入朝为官，抢占了我们世家子弟的仕途；重新丈量田产、取消世袭特权，更是让我们失去了祖祖辈辈传下来的基业。再这样下去，我们世家大族迟早会被他们彻底打压下去，永无翻身之日。”
柳明远叹了口气，说道：“王爷所言极是。皇后娘娘的新政，简直是逆天而行。我柳家世代为官，如今却有不少子弟因为新政失去了官职，田产也被削减了大半，真是让人痛心疾首啊。”
“何止是柳大人。”镇国公赵承业接过话茬，语气带着几分愤怒，“我赵家在京郊有上千亩良田，如今被重新丈量后，硬生生被划出了三百多亩，分给了那些无地的流民。这还不算，我那嫡孙本应承袭我的爵位，却因为新政取消了世袭特权，只能通过科举才能入仕。科举之路何其艰难，我孙儿怕是这辈子都难有出头之日了。”
“还有那女学馆，简直是伤风败俗！”永宁侯世子李景年轻气盛，语气更为激动，“女子本应在家相夫教子，却偏偏要抛头露面，学习什么知识技能，还要入朝为官。这要是传出去，我们大靖的颜面何在？祖宗的规矩何在？”
众人你一言我一语，纷纷控诉着新政的种种“罪状”，语气中充满了不满与愤怒。
楚琰静静地听着，脸上适时地露出同情与愤慨的神色。待众人发泄得差不多了，他才缓缓说道：“各位的遭遇，本王感同身受。想当年，我们世家大族是大靖的支柱，为国家立下了汗马功劳。可如今，皇后与大将军却如此打压我们，实在是令人心寒。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，各位也不必过于绝望。本王此次回京，就是为了替各位出头，为我们世家大族讨回公道。如今，陛下也已经察觉到皇后与大将军的权势过大，对新政的激进也颇有微词，有意让本王协助整顿朝堂，制衡他们的势力。”
听到这话，众人眼中顿时闪过一丝希望的光芒。柳明远连忙问道：“王爷此言当真？陛下真的有意调整新政？”
“千真万确。”楚琰点了点头，语气坚定，“今日在太和殿，陛下已经亲口对本王说了，会支持本王联络各位，形成一股力量，待时机成熟，便会对新政进行适当调整，恢复我们世家大族应有的地位和特权。”
“太好了！有陛下和王爷撑腰，我们终于有希望了！”赵承业激动地说道，“王爷，您说吧，我们该怎么做？只要能扳倒沈静姝和谢九渊，恢复我们的利益，我们柳家愿意全力以赴！”
“我赵家也愿意听从王爷的调遣！”
“我李家也一样！”
众人纷纷表态，愿意支持靖安王。
楚琰心中大喜，脸上却依旧保持着沉稳的神色：“各位的心意，本王心领了。如今，我们要做的，就是暗中联络更多对新政不满的世家和官员，积蓄力量。同时，要密切关注沈静姝和谢九渊的动向，收集他们的罪证，一旦找到合适的时机，便一举将他们扳倒。”
他看向柳明远：“柳大人，您在吏部任职多年，人脉广阔，还请您出面，联络更多的世家子弟和旧臣，壮大我们的队伍。”
“王爷放心，此事包在老夫身上。”柳明远躬身应道。
楚琰又看向赵承业：“赵国公，您是开国功臣之后