北岛的初春，海风依然带着刺骨的寒意。
议事厅内，炭火烧得正旺，驱散着从门窗缝隙渗入的湿冷，却驱不散骤然降临在每个人心头的沉重。
荀文若放下手中那封辗转千里染着风尘的信笺，久久无言。
他素来温润平和的脸上，此刻像是被北岛的寒霜冻结，唯有指节因用力握着信纸而微微泛白，泄露着内心的惊涛骇浪。
坐在下首的陈长文与董休昭交换了一个眼神，都从对方眼中看到了同样的凝重。
能让一向山崩于前而色不变的荀文若露出如此神情，信中的内容，恐怕比他们预想的还要糟糕十倍。
“文若，可是大人那边……”陈长文忍不住开口。
荀文若缓缓抬起头，将信笺递给陈长文，声音低沉：“你们都看看吧。大人的亲笔信。”
陈长文接过，董休昭也立刻凑上前。
信上的字迹力透纸背，字里行间透出的信息，却让两位见惯风浪的北晋重臣瞬间变了脸色。
信中简要概述了加斯庭剧变：
圣马丁要塞一天陷落，五千守军自守备官马尔科以下，全员殉国，无一生还！
魔族皇长女卡琳娜，亲率神圣暗影帝国的战略王牌——凯旋集团军主力，兵出铁木拉罕，以雷霆之势攻入伊特鲁，兵锋直指穆鲁斯！
炎思衡本人不得不放弃在加洛林即将得手的战果，亲率孤骑星夜回援，于穆鲁斯城下与卡琳娜血战，苏日安暂时稳住阵脚，但己方兵力折损严重，而且陷入卡琳娜与加洛林方向皮的东西夹击之中，形势不容乐观！
更令人心惊的是，信末，炎思衡还写道：
“……大陆的局势晦暗不明，魔族已经亮出最终獠牙。卡琳娜及其凯旋集团军的战斗力，远超卢库鲁斯、皮洛士之流，是我平生罕见的强敌。加斯庭战局急转直下，我军陷入被动，后勤命脉受制，兵力捉襟见肘。原计划中约定的跨海联合进攻盎格鲁，夺取狮鹫饲养基地的战略，恐怕只能无限期延迟。不是不想，而是目前的局势实在难以达成。望文若、长文、休昭及还在北晋的诸位，稳定后方，筹措粮械，以备不测。”
“无限期延迟……”陈长文喃喃重复着这几个字，脸上血色褪尽。
跨海远征盎格鲁，是北晋打破大陆僵局，开辟第二战场，甚至获取空中优势的关键一步！
为此，北晋投入了海量资源，荀文若、陈长文等人呕心沥血，筹备良久。
如今，凝聚了无数心血的计划，因为魔族突如其来的王牌，而被迫搁浅！
原本冷静的董休昭，居然猛地一拳砸在身旁的茶几上，上好的瓷杯震落在地，摔得粉碎。
他负责情报，对卡琳娜和凯旋集团军的了解远比旁人更深，此刻更是心急如焚：“凯旋集团军！魔族竟然真的动用了它！卡琳娜……那个七年前平定格拉摩根叛乱的女人！还真是麻烦”
议事厅内，死一般的寂静。
只有炭火偶尔爆开的噼啪声，以及窗外呼啸而过的寒风，像是在为远方惨烈的战局奏响悲鸣。
无力与焦灼，缠绕上每个人的心脏。
良久，荀文若才缓缓站起身，走到窗前。
窗外，是北晋的第三大城市，曾经特恩兰特的首府——威灵顿的灯火在暮色中次第亮起，港口停泊的舰船轮廓依稀可见，一片安宁祥和。
这与信中描述的血火地狱般的加斯庭，形成了残酷而鲜明的对比。
“大人……在大陆苦战已近一年了。”荀文若的声音带着颤抖，他仿佛能看到那个年轻的统帅，在尸山血海中纵横驰骋，却依旧坚定的身影。“兵力折损，补给艰难，如今更要面对魔族倾国之力的精锐，他是在用命为我们争取时间。”
陈长文深吸一口气，强迫自己冷静下来，分析道：“虽然我们和帝国签订了《帝国-北晋攻守同盟条约》，但按照目前帝国兵力匮乏的状况，我军要是直接派兵进入帝国本土，恐怕会被帝国直接征调使用。此前我们一直以粮草、军械、资金支援为主，避免直接派兵，也是出于这样的考虑。目前看来，这笔投资并未白费，帝国依靠我们的支援，勉强稳住了阵脚，也确实按照条约，以极优惠的价格向我们提供了大量紧缺的矿产和军工原料。”
董休昭阴沉