里斯似乎有意将她作为定海神针，稳固后方，而非冲锋陷阵的利剑。
对于一位渴望战场，享受在战略棋盘上纵横捭阖、击败强敌的统帅而言，这何尝不是一种寂寞？一种才华无处施展的遗憾？
卡琳娜的内心深处，一直渴望能遇到一个真正的对手，一个能让她全力以赴，酣畅淋漓对决的对手。
卢库鲁斯？一介莽夫。
汉尼拔？沉稳有余，锐气不足。
皮洛士？善守之将，非开拓之帅。
人类那边的司马错？老成持重，用兵如泥潭，却少了几分奇诡与惊艳。
而这个炎思衡……
“翻越杜福尔……五天横扫伊特鲁……阵斩卢库鲁斯……精准拦截皮洛士……”卡琳娜的指尖轻轻划过信纸上那个被反复提及的名字，唇角勾起一抹极淡，却足以令星辰失色的弧度，“炎思衡……你会是那个让我期待的对手吗？”
一种莫名的预感，如同细微的电流，窜过她的脊髓。
她仿佛能透过信纸，感受到远方那个素未谋面之敌的锋芒与温度。
她转身，走向宫殿边缘的巨大露台。
夜风吹拂起她银色的发丝，身后是灯火零星的玛尔多斯。
远方的黑暗，是广袤而贫瘠的暗影大陆，更远处，是那片阻隔了魔族向海洋发展梦想的大黑海。
她的目光，却仿佛穿透了这重重黑暗，投向了遥远的东方，投向了那片正在血火中燃烧的土地。
“传令。”她的声音在寂静的露台上响起。
阴影中，一名肃立的魔族侍卫无声无息地出现，单膝跪地。
“即刻起，凯旋集团军进入一级战备状态。召铁壁、黑石军团长，即刻入宫议事。”
“是！殿下！”侍卫的声音带着无比的敬畏与狂热，身影迅速消失在黑暗中。
卡琳娜独立风中，银发与斗篷在夜风中猎猎飞舞。
她缓缓抬起手，虚握，仿佛要将整个东方的战局都攥在手心。
“棋局，似乎变得有趣起来了。”
……
提及凯旋集团军，在神圣暗影帝国内部，它代表的不仅仅是强大的武力，更是奥古斯都权威的象征，是拱卫皇权的最核心力量。
它的前身，是历代奥古斯都的直属卫队，经过数百年的演变与扩充，尤其是在托里斯手中，才真正定型为如今这支堪称帝国武力巅峰的集团军。
集团军的成员并非来自某一特定公国，而是从坤斯特、戴斯、斯洛特、法灭这四大公国最精锐的部队，以及那些宣誓效忠奥古斯都个人的附庸种族勇士中，经过层层严格筛选而来。
每一个能进入凯旋集团的士兵，都是百里挑一的悍将，对奥古斯都的忠诚度远超对各自公国的归属感。
集团军下设四大主力军团：
“暴风军团”——军团长者勒蔑，这支军团以高速突进着称，是撕裂防线的尖刀。
“铁壁军团”——军团长木华黎，顾名思义是擅长防御的坚盾。
“黑石军团”——军团长速不台，是擅长渗透破坏的致命匕首。
“湮灭军团”——军团长拔都，装备最精良的重甲与破城兵器，是碾碎一切的铁锤。
这四大军团的军团长，拔都、木华黎、速不台、者勒蔑，无一不是在血火中证明了自己绝对能力和忠诚的魔族名将。而能够统御这四位桀骜悍将，只有担任凯旋集团军最高统帅的卡琳娜。
关于卡琳娜的统兵才能，魔族内部无人敢有丝毫质疑。
这一切，都源于七年前那场几乎颠覆托里斯统治的惊天叛乱。
当时，魔族内部并非只有四大公国，还存在第五个公国，名为“格拉摩根”。
这个公国在魔族版图上一直显得默默无闻，该国的大公及其家族在长达百年的时间里，始终对托里斯表现出绝对的顺从与忠诚，几乎到了唯命是从的地步，被视为最可靠的附庸。
但是，这一切都是精心编织的假象。
七年前，托里斯亲率大军，与加斯庭联合王国在圣马丁要塞一线进行战略对峙，魔族本土兵力相对空虚。
格拉摩根公国认为时机已到，暗中联络并煽动了魔族内部近半数的中小部族和数个对坤斯特长