色严肃，身姿挺拔。
罗斯第一近卫军团的军团长布柳赫尔，如同一头沉默的巨熊，站在那里就散发着强大的压迫感。
而最引人注目的，则是刚刚从前线叶列茨克地区赶回来的守备总指挥官，图哈切夫。
他年轻，甚至有些英俊，但眉宇间却带着与年龄不符的沉稳与锐气，铠甲上还带着一路风尘。
“图哈切夫，”伊凡四世缓缓开口，声音在大厅中回荡，“说说前线的情况。那些魔族，最近在搞什么名堂？”
图哈切夫上前一步，躬身行礼，声音清晰而冷静：“回禀陛下。据我军斥候多日观察，以及抓获的零星魔族俘虏口供证实，魔族近期活动明显减少，大规模进攻已经停止。他们全面转入防御，正在加固科雷姆堡及其周边堡垒的工事。推测主要原因，是入冬后极寒天气导致其非战斗减员加剧，后勤补给也出现困难。”
他顿了顿，补充道：“尤其是魔族仆从的盎格鲁军队，适应不了严寒的天气，冻伤冻病者极多，几乎丧失了战斗力。目前看来，我们至少可以获得一个冬季的喘息时间。”
听到这个消息，政务大臣维特和财务大臣古里耶夫明显松了一口气。维特甚至低声喃喃：“总算能缓口气了。”
连总参谋长伏罗希洛夫紧绷的脸上也露出一丝舒缓。
一个冬天的休整，对于饱经战火摧残的罗斯军队来说，太宝贵了。
但是，伊凡四世那冰蓝色的眼眸中，却没有丝毫放松，反而锐利地眯了起来。
“喘息？”他重复了一遍这个词，语气中带着一丝讥讽，“你们真的以为，那些从暗影大陆爬出来的怪物，会因为区区寒冷，就甘心躲在乌龟壳里，给我们‘喘息’的机会？”
他的目光扫过在场每一位大臣的脸。
“别忘了卢库鲁斯是怎么死的！别忘了炎思衡是怎么出现在伊特鲁的！魔族对于征服的欲望和效率，远超你们的想象！他们现在的退缩，绝不代表放弃！更可能是在酝酿更大的阴谋，或者是在调整部署，应对其他方向的变故！”
他猛地从王座上站起，高大的身影在炉火映照下投下巨大的阴影，压迫感瞬间笼罩整个大厅。
“传令！”伊凡四世的声音斩钉截铁，不容置疑，“第一，前线各部，绝不可因魔族暂缓进攻而有丝毫松懈！图哈切夫，你在叶列茨克的防线，给我盯死了！加大斥候投入，我要知道魔族每一支军队的调动，哪怕是一个百人队的异动！”
“是！陛下！”图哈切夫重重捶胸，眼中闪过与年龄不符的坚毅。
“第二，伏罗希洛夫！总参谋部立刻制定冬季防御及反攻预案！我们要利用这个冬天，整训军队，补充兵员，修复装备！来年开春，我要看到一支更强大的罗斯军队！”
“遵命，大公！”
“第三，维特！古里耶夫！”伊凡四世的目光转向文官系统，“动员全国一切力量！加征特别战争税！所有贵族，按封地大小和财产比例，必须出钱出粮出力！谁敢阳奉阴违，暗中掣肘，视同叛国，立斩不赦！工厂全力生产军械，农场优先保障军粮！告诉所有罗斯人，这不是一场普通的战争，这是决定罗斯生死存亡的圣战！”
他最后的话语，敲在每个人的心上：
“魔族绝不会善罢甘休！一时的平静，不过是暴风雨来临前的假象！如果我们被这假象迷惑，放松警惕，那么明年春天，埋葬我们的，将不是冰雪，而是魔族的铁蹄和我们自己流干的鲜血！”
“都听明白了吗？！”
“是！陛下！”众臣齐声应诺，声音在宏伟的宫殿内回荡。
伊凡四世重新坐回王座，目光投向窗外纷飞的大雪，那双冰蓝色的眼眸深处，燃烧着永不熄灭的火焰。
他嗅到了危险，也看到了机遇。
东西两线，魔族与人类联盟、与罗斯公国，都在命运的十字路口，做出了自己的抉择。
冰与火的碰撞，战略与阴谋的博弈，才刚刚进入更加惨烈、也更加扑朔迷离的高潮。