他们身后无声地合拢。
皇宫长长的、被巨大廊柱阴影切割的回廊里，只有两人规律而略显沉闷的脚步声在回荡。宫灯的光晕昏黄，将他们的影子拉得忽长忽短，扭曲变形。
晋国公府邸深处书房内，灯火通明。
炎思衡褪去了染血的猎装和外袍，赤着精壮的上身，右肩包裹着厚厚的绷带。失血和剧痛带来的疲惫感如同潮水般袭来，但他依旧挺直脊背，端坐在椅子上。
炎俊熙站在窗前，背对着炎思衡。他高大的身影在灯下拉得很长，透着一种难以言喻的沉重和疲惫。
书房里一片寂静，只有烛火偶尔发出的轻微噼啪声。
“父亲……”炎思衡终于开口，打破了令人窒息的沉默，“今天的事，绝非意外！那些刺客，是死士！他们……”
“我知道。”炎俊熙打断了他的话，他缓缓转过身，那张被岁月和权力打磨得棱角分明的脸上，带着一种洞悉一切的平静和沉重。“手法干净利落，服毒果决。我曾经和圣洛邦联的人打过交道，他们的人没这么大本事。”
炎思衡心头一震：“那陛下他……”
“陛下的旨意，不是已经下来了么？”炎俊熙走到书案旁，拿起那份刚刚由宫中内侍送来的谕旨，随意地丢在桌面上，发出“啪”的一声轻响。他的神情充斥着严肃、疲惫、愤怒和无奈，“圣洛余孽，罪有应得。你护驾有功，厚赏。防卫疏漏，严惩……到此为止。”
“到此为止？”炎思衡攥紧了拳头，牵动伤口，剧痛让他闷哼一声，眼中却燃烧着不甘的怒火，“我知道自己得罪了谁。我认，但是阿瑛和郡主是无辜的！”他想说如果不是刘芷兮和王元瑛在场分去了部分火力，如果不是那一点冰面的意外……后果不堪设想！而幕后黑手，几乎呼之欲出！
“我知道。”炎俊熙平淡的声音，仿佛瞬间就压下了炎思衡翻腾的怒火。他走到炎思衡面前，宽厚有力的手掌重重按在儿子未受伤的左肩上，带着一种托付和告诫的重量。
“思衡，愤怒解决不了任何问题，只会蒙蔽你的眼睛，让你看不清真正的棋局！”炎俊熙的目光看向皇宫的方向，“陛下有陛下的难处，更有陛下的……大局！‘龙骑兵’计划，已非谋划，而是国策！箭在弦上，不得不发！在这个节骨眼上，帝都绝不能乱！任何可能动摇军心、引发朝野动荡的风波，都必须被压下去！哪怕……是皇子！”
炎俊熙的声音带着近乎悲凉的无奈：“这就是权力中心的漩涡。有些血，只能暂时咽下去。有些仇，只能等日后再算！”
他看着炎思衡年轻却已刻满风霜的脸庞，语气缓和下来，却更加语重心长：“记住，你现在最大的价值，不在帝都这潭浑水里！在北岛！陛下将北岛托付于你，将支撑‘龙骑兵’的另一颗心脏交给你，这既是重任，也是……我炎家未来的根基！法孝直、沮广平、田元浩三人的调令，我已亲自签发，不日便将启程前往北岛辅佐于你。有他们在，北岛的架子才能真正立起来！”
炎俊熙的手掌再次用力按了按炎思衡的肩膀，仿佛要将所有的嘱托和力量都传递过去：“养好伤！收起你的锋芒，也收起你的不甘！把所有的精力，都给我放到北岛！那里，才是你该驰骋的疆场！只有在那里站稳了脚跟，才是握住了真正的力量，今天的耻辱，日后才有洗刷的可能！明白吗？”
炎思衡的身体微微颤抖着，不是因为伤痛，而是因为父亲话语中那沉甸甸的现实和深远的筹谋。他死死咬住牙关，口腔里弥漫开淡淡的血腥味。所有的愤怒、不甘、疑惑，最终都被强行压回心底最深处，暂时凝固，却蕴藏着更恐怖的爆发力。
他缓缓抬起头，迎上父亲的眼睛。眼中的火焰渐渐熄灭，取而代之的是沉静和决绝。他深吸一口气，牵动着肩头的伤口，带来一阵尖锐的刺痛，却让他混乱的头脑更加清醒。
“我明白了。”炎思衡的声音低沉嘶哑。他不再看那份冰冷的圣旨，目光仿佛穿透了墙壁，投向了那片孤悬海外却承载着未来土地——北岛。
窗外，帝都的夜空依旧被无数灯火映照得如同白昼，但风暴，才刚刚开始酝酿。