边缘！
那象征东台的木雕城楼应声轰然倒塌！他剧烈地喘息着，指缝间渗出的新鲜血珠沿着扶手蜿蜒而下，
“吵……咳咳咳……能吵退城外那无数的帝国……虎狼之师吗？！”撕心裂肺的咳嗽声几乎要将他的肺腑都咳出来。荀公若慌忙递上药碗，却被他暴怒地一把推开。褐色的药汁泼洒开来，如同清海河浑浊的血水。
炎思衡闭了闭眼。清海河畔的血浪、那些被遗弃在沼泽泥泞中绝望伸出的手臂、李永肃战旗仓惶远去的背影、以及眼前这张因被戳穿而狰狞扭曲的脸孔……在他脑海中疯狂翻涌重叠。
他睁开眼，那深邃的眸子里燃烧着冷静到极致的火焰，不再看李永肃一眼，而是转向刘武，声音低沉却带着千钧之力，撞在死寂的大厅里：
“殿下！当断不断，必受其乱！”他一步踏前，染血的战靴踩在溅落的药汁上，“末将恳请殿下，立即撤军！放弃齐鲁所有占领区，全军退回吴郡！避开帝国锋芒，保存我我军的实力！”
“什么？！”“放弃齐鲁？！”
“炎思衡，你疯了不成！”
不止李永肃，连其他几位将领也失声惊呼，脸上写满了震惊与难以接受。他们付出了尸山血海的代价才打到临凌，现在竟要全部放弃？这无异于将无数袍泽的性命白白葬送！
刘武听到炎思衡的建议，原本就灰败的脸色瞬间变得更加惨白，如同死人。他以为最多是讨论暂时后撤，没想到炎思衡竟提议彻底放弃！这个提议瞬间烫在了他的心口，屈辱与不甘让他几乎喘不过气。
“殿下！”炎思衡无视周围的惊怒，目光如铁钉般钉在刘武脸上，语速快而清晰，每一个字都敲在现实的丧钟上，“此刻绝非意气用事之时！舍弃齐鲁，如同断臂求生，痛彻心扉！我知殿下心有不甘！但，请殿下看看我们带回的是什么！”
他抬起手，指向门外，仿佛能穿透厚重的墙壁，看到营中景象：“临凌确实有十万之众！但更是十万惊弓之鸟！十万魂飞魄散的行尸走肉！我来之前就在伤兵营！有人在机械地啃着冻硬的馍，眼神空洞如井；有人用断刀在泥地上，一遍遍刻着‘逃’字；更多的人在窃窃私语，议论着帝国的铁骑如何不可战胜，清海河更是被我们北明士兵的血染成了血河！恐惧和绝望像瘟疫一样在军中蔓延！清海河的惨败，已经抽走了他们脊梁中最后一根骨头！即使我们这些侥幸活下来的将领们还想打，那些从地狱爬回来的士兵呢？他们只会把无边的恐惧，像毒药一样传染给临凌城每一个守军！”
他深吸一口气，声音陡然带上一种洞穿迷雾的锐利：“帝国军为何如此穷追不舍？为何让方先觉——这个帝国第一名将，不惜在帝国皇帝病重垂危之际，冒险离开长安京，亲临齐鲁坐镇？！”他刻意加重了“方先觉”三个字，“因为他们要的不是击退，是要全取齐鲁！要将我们彻底碾碎在此地！方先觉亲至，帝国军士气如虹，而我们呢？殿下，我们拿什么去填这士气天堑？！”
炎思衡的目光紧紧锁定刘武剧烈波动的瞳孔，语气斩钉截铁：“殿下！现在的撤军，不是为了逃跑，是为了将来的反攻！是为了把拳头收回来，积蓄力量，等待那雷霆一击的时机！”
“反攻？”刘武涣散的眼神猛然聚焦，带着一丝难以置信的微光，死死盯住炎思衡。这个词在如此绝境下，显得如此虚幻。
“没错！反攻！”炎思衡的声音斩钉截铁，充满了不容置疑的决断。
“殿下难道忘了战前都察院用无数间谍性命换来的绝密情报？！帝国的老皇帝已是风中残烛，朝中奸佞当道，各怀鬼胎！帝国境内，各地叛乱的消息如野火暗燃！方先觉为何如此急于解决齐鲁？因为他必须在老皇帝咽气前，替新主子扫清后顾之忧！只要老皇帝驾鹤西去，新帝登基的消息传遍天下，便是帝国烽烟四起、自顾不暇之时！那时……”炎思衡的眼中爆发出惊人的光芒，“便是我北明雪清海河之耻，一战定齐鲁的机会！”
“妖言惑众！殿下！万万不可听信！”李永肃如同被踩了尾巴的猫，厉声尖叫，“放弃齐鲁，便是将无数将士浴血换来的疆土拱手相让！便是坐实了我北明的败局！功亏一篑啊，殿下！临凌城坚粮足，数万将士枕戈待旦！我们只需固守待援！吴郡尚有数万精锐，只要援军一到