行政楼前的石阶上还凝着夜露，踩上去微凉的触感顺着鞋底蔓延上来，周明三人并肩前行，身后的灯光将他们的影子拉得很长，在地面上交织成不规则的纹路。东方天际的鱼肚白正一点点浸染开，将原本浓墨般的夜色冲淡，远处的教学楼轮廓渐渐清晰，空气中除了草木的清新，还残留着一丝若有若无的暗影邪气，像是提醒着他们此刻肩负的重任。
“我们分三路行动吧，这样效率更高。”苏晚停下脚步，从怀中掏出一张折叠的学院地图，展开后指着上面标记的三个地点，“周明去护卫队总部，林舟负责宿舍区的管理员，我去图书馆。排查到线索后，用星力信号联系，一旦遇到危险，立刻发出求救信号，我们互相支援。”
周明点头赞同，星脉之钥在腰间微微震动，像是呼应着他体内涌动的战意：“护卫队是学院的防御核心，要是里面有内鬼，后果不堪设想，我会仔细排查。”
林舟攥了攥拳头，体内木属性星力缓缓运转，周身散发出淡淡的生机：“宿舍区住着全院的学生，管理员掌握着学生的动向，我一定不会放过任何疑点。”
三人约定好星力信号的频率，便各自朝着目标方向赶去。晨曦中的校园渐渐苏醒，偶尔有早起的学生穿着校服匆匆走过，脸上带着青涩的倦意，丝毫没有察觉到一场暗流正在他们身边悄然涌动。
周明一路快步走向护卫队总部，这座位于校园东侧的建筑通体由青灰色岩石砌成，门前矗立着两座石狮子，透着威严庄重的气息。此时大门已经敞开，几名护卫正列队站在院中，接受队长的训话，他们身着银色甲胄，手中长矛整齐地靠在身侧，神情肃穆。
周明走上前，亮出墨尘长老给他的令牌。负责值守的护卫看到令牌，立刻恭敬地行礼：“周明同学，请问有何指教？”
“我奉校长和墨尘长老之命，前来核查护卫队的人员情况，有要事与你们队长商谈。”周明沉声道。
值守护卫不敢耽搁，立刻快步跑进院中，片刻后，一名身材高大、面容刚毅的中年男子走了出来，他身着黑色劲装，腰间佩戴着一柄宽背长刀，周身散发着沉稳的气息，正是护卫队队长赵烈。
“周明同学，校长和长老有何吩咐？”赵烈声音洪亮，目光锐利地打量着周明，似乎在探究他的来意。
周明将暗影教派潜伏的事情简略说了一遍，着重强调护卫队中可能存在内鬼。赵烈的脸色瞬间变得凝重起来，他沉思片刻，沉声道：“此事事关重大，我立刻召集所有护卫，配合你的核查。”
很快，所有护卫都聚集在院中，整齐地排列成几队。周明运转体内星力，指尖凝聚起一丝纯净的金色星力，缓缓释放出去。这丝星力带着他的感知，如同细密的蛛网般笼罩住整个院落，一旦接触到暗影邪气，就会产生微弱的波动。
他目光扫过每一名护卫，金色星力在他们周身缓缓游走。大部分护卫身上都只散发着正常的星力气息，或是纯粹的人体气息，但当星力扫过队伍末尾一名身材瘦削的护卫时，一丝极淡的黑色波动悄然传来，虽然被刻意压制，但还是逃不过周明的感知。
周明心中一动，不动声色地继续排查，待全部核查完毕，他走到赵烈身边，压低声音道：“赵队长，队伍末尾那名身材瘦削、左眉角有一道疤痕的护卫，有问题。”
赵烈眼神一凛，不动声色地瞥了一眼那名护卫，沉声道：“多谢周明同学提醒，我会处理的。”他转身朝着队伍喊道，“李疤，你跟我来一趟办公室，有任务交代你。”
名为李疤的护卫眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快掩饰过去，恭敬地应了一声，跟着赵烈朝着办公室走去。周明紧随其后，体内星力悄然运转，随时准备应对突发情况。
办公室内，赵烈随手关上房门，脸色瞬间沉了下来：“李疤，你老实交代，你是不是暗影教派的人？”
李疤脸色一变，眼神闪烁，强装镇定道：“队长，您说笑了，我怎么可能是暗影教派的人，我对学院忠心耿耿啊！”
“忠心耿耿？”赵烈冷哼一声，“刚才周明同学已经察觉到你身上的暗影邪气，你还想狡辩？”
李疤知道再也瞒不下去，眼中闪过一丝狠厉，体内邪气瞬间爆发，手中突然出现一柄短刀，朝着赵烈狠狠刺去。“既然被发现了，那就别怪我不客气了