走出后山的石门时，夕阳正将天际染成一片绚烂的橘红，可三人眼中却无半分欣赏美景的心思。山路两旁的草木被之前的能量冲击波摧残得东倒西歪，断枝残叶间还残留着淡淡的暗影邪气，吸入鼻腔只觉得一阵干涩刺痛。周明扶着林舟的胳膊，自己的脚步也有些虚浮，后背的伤口虽然经过星力疗愈已经结痂，但每一次呼吸都牵扯着皮肉，传来阵阵钝痛。
“没想到暗影教派的布置这么缜密，连岩层里都埋下了暗影脉络。”林舟喘着粗气，手臂上的焦痂在行动间裂开，渗出丝丝血迹，“更可怕的是那个内鬼，竟然能篡改学院的守护符文，想想都让人不寒而栗。”
苏晚走在最前面，脸色依旧苍白，古籍被她紧紧抱在怀中，仿佛那是唯一的定心丸。“能接触到守护符文核心的，至少是长老级别或者校长身边的亲信。刚才校长说要封锁消息，其实也是怕引起恐慌，毕竟一旦让学生们知道学院高层有内鬼，整个星野高中都会人心惶惶。”
说话间，三人已经走到了后山与教学区的交界处。平日里这里总是有巡逻的导师和学生，可今天却异常冷清，只有两名身着黑色制服的护卫守在路口，他们腰间的星力武器泛着冷光，眼神警惕地扫视着每一个过往的人影。看到周明三人，护卫眼中闪过一丝惊讶，随即上前询问：“三位同学，后山区域已经被封锁，你们怎么会从里面出来？”
“我们是奉墨尘长老之命，协助修复封印后出来休整的。”周明拿出之前墨尘长老交给他们的信物，那是一枚刻有星纹的令牌，在夕阳下泛着淡淡的金光。
护卫仔细核对了令牌，又用通讯器确认了一番，才侧身让开道路：“抱歉，三位同学，最近学院加强戒备，还请见谅。另外提醒你们，尽量不要随意走动，晚上八点后实行宵禁。”
三人点了点头，继续朝着宿舍区域走去。沿途的学生们三三两两聚在一起，低声议论着什么，看到周明三人走来，纷纷投来异样的目光。毕竟前几日试炼塔异动，今日后山又被封锁，各种流言早已在校园里传开。
“听说了吗？试炼塔那次的黑影只是先锋，真正的大部队在地下封印那边呢！”
“我还听说，学院里有叛徒，是那个叛徒帮暗影教派搞破坏的！”
“难怪最近安保这么严，连图书馆的禁区都不让进了……”
流言蜚语如同细密的针，扎得人心里发慌。林舟忍不住皱起眉头：“这些流言传得也太快了，会不会是内鬼故意放出来扰乱人心的？”
“很有可能。”苏晚轻声说道，“暗影教派擅长攻心，他们知道一旦学院内部出现猜忌，凝聚力就会大打折扣，到时候他们就能有机可乘。”
周明沉默着，目光扫过人群中那些窃窃私语的学生，心中升起一丝不安。他总觉得，这些流言不仅仅是扰乱人心那么简单，更像是在为某个即将发生的事情做铺垫。
回到宿舍楼下，三人各自道别，约定晚上在周明的宿舍汇合，继续研究内鬼的线索。周明拖着疲惫的身躯回到自己的宿舍，一进门就瘫倒在椅子上，连抬手的力气都没有了。体内的星力几乎消耗殆尽，经脉中残留的暗影邪气又开始活跃起来，如同无数细小的虫子在啃噬着他的血肉。
他强撑着坐起身，从抽屉里拿出一瓶学院发放的星力恢复药剂，拧开瓶盖一饮而尽。温热的药剂顺着喉咙滑下，化作一股温和的星力，缓缓滋养着他枯竭的经脉。周明闭上眼睛，凝神运转星核本源之力，开始清理体内的邪气。锐金本源之力如同锋利的刀刃，在经脉中游走，一点点切割、净化着那些顽固的黑影气息。
就在这时，他的通讯器突然震动起来，屏幕上显示着一个陌生的号码。周明心中一动，接通了通讯。
“喂，请问是谁？”
通讯器那头沉默了片刻，传来一个低沉沙哑的声音，带着明显的刻意伪装：“周明同学，小心学院的秘阁，那里藏着不为人知的秘密，也藏着你们要找的答案。”
话音刚落，通讯就被挂断了。周明看着黑下去的屏幕，眉头紧紧蹙起。学院秘阁他有所耳闻，那是存放上古星力典籍和珍贵宝物的地方，守卫森严，只有少数几位长老和核心导师才有进入的权限。这个神秘人为什么会让他小心秘阁？难道内鬼的线索藏在秘阁里？
他正思索着，宿舍门被敲响