核心晶体表面的暗纹正以肉眼可见的速度蠕动，如同附骨之疽的黑色藤蔓，顺着晶体纹路钻进内部。陈砚掌心贴在晶壁上时，能清晰感受到暗影种子的搏动——那股能量带着极强的腐蚀性，正一点点吞噬晶体的青金色星能，甚至顺着他的掌心纹路往体内渗透，激起一阵刺骨的寒意。
“能量同步准备完毕，铜钟镇煞能量已蓄力三成。”通讯器里传来赵磊的声音，带着金属摩擦般的沙哑，“但钟楼周边又出现暗影虫潮，这次的虫子能钻进金属缝隙，防护网快撑不住了！”
陈砚咬紧牙关，将星髓石按在晶体顶端凹槽，体内星文血脉瞬间沸腾，青金色能量顺着手臂涌向晶体：“先传输能量，虫潮交给值守学生，优先保障铜钟运转！”话音未落，晶体突然剧烈震颤，内部暗影种子爆发突袭，黑色能量顺着他的经脉逆流而上，喉头一阵腥甜，鲜血溅在星髓石上，晶体与星髓石的共鸣竟瞬间增强，蓝光与金光交织成螺旋状能量流，强行压制住暗纹蔓延。
周婷在晶体旁布下三层净化草阵，绿色能量顺着草叶脉络注入晶体，却被暗影种子释放的黑气阻隔：“种子在晶体内部形成了防护层，净化能量渗不进去！”她转头看向陆川，后者正用分流能量加固核心室大门，金属门框上的星文因持续消耗而泛着微光，“外面的能量波动越来越乱，好像有东西在干扰铜钟能量传输！”
陆川刚挡住一次冲击大门的暗能量波，就看到监控屏幕上闪过几道黑影——那些身影穿着校服，动作却异常僵硬，眼底泛着紫光，正朝着核心室围拢：“是被影蚀控制的学生！他们突破了外围防御，已经到走廊了！”他挥手将分流能量化作数道光刃，斩向试图破门的黑影，光刃穿透对方身体时，竟只留下一团黑雾，黑影瞬间重组，继续扑来，“这些是影蚀分身，物理攻击没用！”
陈砚此时已与铜钟能量建立深度共鸣，脑海中突然涌入大量破碎画面：初代校长站在铜钟下刻写星文，指尖血液滴在钟体上；暗雾笼罩的校园里，铜钟与核心晶体同时发光，形成防护光幕；还有一道模糊的黑影，正用紫色晶体篡改钟身星文……画面破碎的瞬间，一股剧烈的头痛袭来，暗影种子趁机发难，晶体内部暗纹暴涨，青金色能量流被拦腰截断。
“集中精神！别被幻觉干扰！”周婷察觉到陈砚气息紊乱，立刻催动藤蔓缠住他的手腕，绿色能量顺着藤蔓注入，帮他稳住心神，“暗影种子在利用你的精神漏洞，它能感知到你对过往危机的恐惧！”
陈砚强迫自己摒弃杂念，回忆起铜钟鸣响时的镇煞能量频率，血脉能量随之调整波动：“陆川，用分流能量模拟铜钟频率，干扰影蚀分身的行动；周婷，把净化草能量注入星髓石，通过晶体共鸣突破防护层！”
陆川立刻照做，掌心能量化作波动声波，扩散到走廊时，影蚀分身动作明显迟滞，体表黑雾开始消散：“有效！但我维持不了太久，能量消耗太快！”话音刚落，走廊尽头传来沉重的脚步声，一道高大身影撞破墙壁闯入，周身缠绕着锁链般的暗影能量，正是影蚀母体——它的体表覆盖着破碎的星文铠甲，双眼是纯粹的紫黑色漩涡，手里握着一柄泛着黑气的星纹剑。
“碍事的蝼蚁。”影蚀母体挥剑劈出，黑色剑气直逼陆川，沿途地面裂开深沟，黑气顺着沟痕蔓延。陆川仓促凝聚能量盾，却被剑气劈得倒飞出去，重重撞在墙上，嘴角溢出鲜血。影蚀母体步步紧逼，剑刃直指核心晶体：“母巢要的，从来不是简单污染，而是借晶体激活星野地下的暗影枢纽。”
周婷纵身挡在晶体前，藤蔓疯狂生长，交织成巨型盾牌：“想动晶体，先踏过我的尸体！”藤蔓盾牌刚与剑刃接触，就被黑气快速腐蚀，周婷闷哼一声，喷出一口绿色汁液——那是植物系觉醒者能量透支的征兆。
危急时刻，陈砚突然睁开双眼，晶体与铜钟的共鸣瞬间拉满，青金色能量突破暗影防护层，在晶体内部形成星文阵：“星核·净化！”能量阵运转的瞬间，暗影种子发出凄厉尖啸，黑色藤蔓开始枯萎，而陈砚的脸色却愈发苍白，手臂上的星文纹路竟开始褪色——血脉能量过度消耗的副作用正在显现。
影蚀母体察觉到威胁，剑刃凝聚全身能量，化作巨型剑气劈向陈砚：“给我停下！”就在剑气即将命中的瞬间，钟楼方向传来震耳欲聋的钟鸣，金色声波穿透墙壁，将剑气震散