他为之奋战所要守护的，就是这样的荆州吗？一个赏罚不明、奸佞当道的荆州？
“刘景升……你糊涂啊……” 他心中再次响起自己情急之下冲口而出的呐喊，此刻想来，不再是绝望的嘶吼，而是带着血泪的控诉和深深的无力感。他知道，经此一事，有些东西，已经彻底改变了。
那个对刘表、对荆州集团毫无保留、深信不疑的文仲业，已经死在了刚才那个议事厅里。活下来的，是一个戴着“戴罪之身”枷锁，心中埋藏着巨大不满和失望的文聘。
他深吸一口气，空气中弥漫着市井的烟火气，却无法冲淡他鼻尖仿佛依旧萦绕的血腥与尘土味。他翻身上马，动作依旧矫健，但背影却透出一股萧索。他扯动缰绳，调转马头，不是回自己原本的府邸——那里或许很快就不再属于他了——而是径直向着襄阳城南门的方向而去。
“即日启程”，这是命令。他此刻一刻也不想在这座让他感到窒息和屈辱的城池中多待。去长沙也好，天涯海角也罢，哪里都比留在这个是非不分、令人心寒的地方要好。尽管前方是未知的贬谪生涯，是寄人篱下的尴尬，但至少，那里或许能暂时远离这襄阳城中的阴谋与倾轧。
马蹄踏在青石板上，发出“哒哒”的声响，不疾不徐。文聘挺直了腰背，目视前方，脸上的表情恢复了军人惯有的坚毅和冷峻。只是，那双曾经充满忠勇和热忱的眸子里，此刻深邃如寒潭，再也映不出往日的光彩，只剩下被强行压抑的波澜，以及一道难以愈合的、名为“不公”的深刻裂痕。
他不再回头，一人一马，融入了出城的人流，向着南方，向着长沙的方向，渐行渐远。襄阳城的繁华与权争，仿佛都与他再无干系，至少，在此时此刻是如此。
文聘单人独骑，背影萧索地消失在襄阳南门的阴影里，仿佛一滴水融入了江河，并未在繁华的街市激起多少涟漪。然而，他身后留下的，却绝非一潭死水，而是一座即将被投入巨石的深潭，波澜自水面之下汹涌而起。
消息像带着瘟疫的羽箭，迅疾而精准地射入了襄阳城外那些刚刚经历过血战、惊魂未定的军营。文聘直属部曲的驻地，原本就弥漫着败退后的沮丧和失去同袍的悲戚，此刻，更被一股难以置信的愤怒所取代。
低矮的营房之间，空气中混杂着汗味、草药味和未散尽的血腥气。夕阳的余晖斜照，将士兵们的身影拉得长长的，却无法带来丝毫暖意。三五成群的士卒聚在一起，他们大多衣甲不整，身上带着包扎好的伤口，脸上是征战留下的疲惫与风霜。
一个脸上带疤的荆州老兵猛地将手中的陶碗摔在地上，碎片四溅，浑浊的水洒了一地。“放他娘的屁！” 他双目赤红，额上青筋暴起，声音因激动而嘶哑，“战略撤退！是将军带着咱们从死人堆里爬出来的！要不是将军断后，老子这颗脑袋早他妈让北军的铁蹄踩碎了！现在倒好，成了‘丧师辱国’？那蔡瑁、张允两个龟孙子躲在襄阳城里搂着娘们儿享福，他们懂个鸟！”
还有一个由文聘一手提拔，忠心耿耿的年轻军官紧握着腰间的佩刀刀柄，指节因用力而发白。他年轻的脸庞上充满了痛苦和不解，喃喃道：“怎么会这样……将军明明派了信使……我们都看见了……八百里加急，连换三匹马……为何主公就不信？” 他的眼神中，除了愤怒，更有一种信念崩塌的茫然。
一旁的的校尉没有加入咒骂，只是靠坐在营柱旁，一遍遍地用力擦拭着已经雪亮的佩刀。他的动作缓慢而用力，仿佛要将所有的愤懑都倾注在这重复的动作里。他抬起眼，望向襄阳城的方向，目光深沉，里面没有了往日的敬畏，只剩下冰冷的失望。
他低声道：“狡兔死，走狗烹。飞鸟尽，良弓藏。呵呵……今日是文将军，明日，又该轮到谁？” 这话声音不高，却像寒冰一样，刺入了周围每个士兵的心。
营地里原本应有的操练声、号令声消失了，取而代之的是压抑的议论声、偶尔爆发的粗鲁咒骂，以及更多死一般的沉默。篝火噼啪作响，火光跳跃在每一张或愤怒、或悲戚、或迷茫的脸上。
军心，如同被蚁穴侵蚀的堤坝，表面尚存，内里却已松动、浮动。一种名为“不公”的毒素，正随着文聘被贬的消息，迅速在这支刚刚经历重创的军队中蔓延。他们为荆州流血牺牲，换来的却是