步上前，走到马前，拱手施礼，语气带着恰到好处的恭敬，却又暗藏着一丝不易察觉的挑衅：“将军此行劳顿，末将已备好热汤饭食。只是不知，那追剿叛逆之事，可还顺利？”他抬起头，目光直视着士兵，努力从对方被阴影遮盖的脸上寻找破绽，同时也在表演给周围的守军看。
士兵冷哼一声，声音刻意模仿牛辅的粗哑，带着明显的不耐烦：“劳顿？哼！一群乌合之众，闻风而逃，白白浪费本将军脚程！李肃，你在此倒是清闲！”他挥了挥手，动作幅度很大，显得很是烦躁：“关内一切可好？莫要又出什么纰漏，让本将军操心！”
这话语和神态，与平日牛辅得胜归来时，因未取得更大战果而迁怒于人的做派几乎一模一样。周围的一些老兵都下意识地缩了缩脖子，显然对此习以为常。
李肃心中暗赞华雄模仿得惟妙惟肖，面上却适时地露出一丝委屈和不满，声音也提高了些许：“将军此言差矣！末将谨守关防，日夜不敢懈怠，何来清闲之说？将军出征，末将亦是忧心忡忡，如今见将军安然返回，方始安心。将军又何故苛责？”
“安心？”士兵扮演的“牛辅”嗤笑一声，用马鞭虚点了一下李肃，“我看你是巴不得本将军在外多待几日，你好在这潼关一手遮天吧！少在这里假惺惺！速去安排营房，让儿们们歇息！本将军累了，要回府歇息！”说罢，竟不再理会李肃，一夹马腹，便欲带队入关。
李肃恰到好处地侧身让开道路，脸上布满被误解的愤懑，他张了张嘴，似乎想再争辩几句，但最终只是重重一跺脚，对着士兵的背影扬声道：“将军既如此说，末将无话可说！关防重任，末将自会担当，不劳将军挂心！”
这番争执，声音不小，城门附近的不少守军都听得清清楚楚。众人眼见这两位主官一见面就针锋相对，与往日并无不同，都只是暗暗摇头，或交换一个无奈的眼神，并无人上前劝解，也无人起疑。毕竟，李校尉与牛将军不和，在潼关早已是公开的秘密，每次见面不吵上几句，反倒不正常了。
“牛辅”带领着军队，其中包括混在其中的徐荣、华雄和精锐士卒，就这样在李肃“气愤”而又“无奈”的注视下，大摇大摆地进入了潼关。马蹄踏在关内的青石板上，发出清脆而杂乱的声响，火光映照着一张张疲惫而警惕的脸庞，甲胄的金属片在晃动中反射着冰冷的光。队伍沉默而有序地向着早已安排好的营区行进。
直到最后一列士卒也消失在关内街道的拐角，潼关沉重的大门再次缓缓闭合，发出沉闷的巨响，李肃才仿佛卸下了千斤重担般，微微松了口气。他站在原地，望着军队远去的方向，脸上那刻意装出的愤懑渐渐消散，取而代之的是一种混合着紧张、兴奋与野心的复杂神情。第一步，也是最关键的一步，终于迈出去了。夜色中的潼关，看似与往常一样平静，但暗流，已然开始汹涌。
夜幕下的潼关，如同一头蛰伏的巨兽，轮廓在稀薄的月光和城头摇曳的火把光中显得森然而凝重。关内，原本属于牛辅的将军府邸，此刻却弥漫着一股不同寻常的肃杀之气。府门紧闭，亲兵守卫皆是李肃与华雄、徐荣带来的心腹，他们面容冷峻，眼神锐利地扫视着周围任何一丝风吹草动。
厅堂之内，烛火通明，却照不亮弥漫在空气中的阴冷。徐荣、华雄、李肃、史阿四人围坐在一张巨大的沙盘旁，沙盘上清晰地标注着潼关内外地形与兵力部署。士兵已换下那身别扭的牛辅铠甲，领赏退下。华雄穿着自己的战袍，魁梧的身躯在烛光下投下巨大的阴影，他双手按在沙盘边缘，指节因用力而微微发白，环顾众人，声音低沉而充满决断：“牛辅虽除，然其麾下诸将，多有死忠董卓者。若不先行剪除，我等在潼关便如坐针毡，一旦事泄，前功尽弃！”
李肃点了点头，脸色在跳跃的烛光下显得有些阴晴不定，他捋了捋颌下的短须，眼中闪过一丝狠厉：“华将军所言极是。名单在此，”他从袖中抽出一卷帛书，摊在沙盘上，上面罗列着七八个名字，“此数人皆乃牛辅心腹，手握部分兵权，平日便与我不睦，断难劝降。唯有……”他做了一个干净利落的下切手势。
史阿依旧是一身黑衣，如同融入了角落的阴影，他抱着臂膀，声音平淡无波，却带着一股冰冷的寒意：“既已至此，当行雷霆手段。须得快、准、狠，不能走漏半