以待。”我已决定，出兵相助！各位，敢战否！”
众将轰然应诺：“有何不敢！”
简宇随即下令：“兰平，即刻派人护送粮草前往孙坚军中！”
“张辽，点齐五千精兵，随我一同出征！”
“赵云，你率亲卫营随行，负责护卫与先锋突击！”
“夏侯轻衣，你率领内卫，负责情报与后方安全！”
众人齐声领命。
简宇目光如炬，扫视众人，沉声道：“此战，关乎我军未来，务必全力以赴！”
“出发！”
却说荆州刺史刘表，字景升，山阳高平人也，乃汉室宗亲。幼好结纳，与名士七人为友，时号“江夏八俊”。哪七人？汝南陈翔，字仲麟；同郡范滂，字孟博；鲁国孔昱，字世元；渤海范康，字仲真；山阳檀敷，字文友；同郡张俭，字元节；南阳岑晊，字公孝。刘表与此七人为友，有延平人蒯良、蒯越，襄阳人蔡瑁为辅。
长江的波涛在暮色中翻涌，带着湿冷水气的秋风吹拂着荆州北部连绵的营垒。襄阳城头，“刘”字大旗在风中猎猎作响，守城士卒持戈而立，目光警惕地扫视着远方江面。
刺史府内，烛火通明。刘表正与几位心腹文士品茗对弈，他年近五旬，面容清癯，三缕长须修剪得整整齐齐，头戴进贤冠，身着深紫色诸侯常服，眉宇间带着儒雅之气，此刻正拈着一枚黑子沉吟。突然，一阵急促的脚步声打破了庭院的宁静。
“报——！”
一名斥候满身尘土，汗流浃背地冲进厅堂，扑倒在地，声音嘶哑而惊恐：“主公！紧急军情！江东孙坚尽起大军，战船数百艘，正溯江西进，前锋已过夏口，直逼我荆州而来！”
“啪嗒！”
刘表手中的黑子掉落在棋盘上，将一片白子打乱。他猛地站起身，脸色瞬间变得苍白，手指微微颤抖：“孙文台……他竟真敢来犯？！”声音中带着难以置信的惊怒。他快步走到斥候面前，急声追问：“消息可确实？孙坚兵力几何？主将是谁？”
“千真万确！”斥候抬头，脸上是被江风吹出的皴裂，“小人亲眼所见，帆樯如林，旌旗蔽日，至少三四万之众！先锋大将是韩当、黄盖，孙坚亲自坐镇中军！”
厅内顿时一片死寂。原本悠闲的文士们面面相觑，脸上皆露惊惶。刘表深吸一口气，强自镇定，但宽大袖袍下的手仍紧握成拳。他转身对侍从厉声道：“快！击鼓聚将！召文武将士即刻来府议事！”
“咚！咚！咚！”
急促的聚将鼓声如同惊雷，瞬间传遍整个襄阳城，打破了夜晚的宁静。
不到一炷香的功夫，州牧府议事厅内已是济济一堂。文武分列左右，气氛凝重。刘表高坐主位，已换上正式的诸侯官服，但脸色依旧难看。谋士蒯良、蒯越，武将蔡瑁、张允、文聘等核心人物皆已到齐。
刘表环视众人，声音沉痛：“诸位，孙坚悍然兴兵，犯我疆界。江东之虎，来势汹汹，如之奈何？”他目光首先投向首席谋士蒯良。
蒯良年约四旬，面容清瘦，目光睿智，他出列拱手，语气却异常沉稳：“主公，不必过于忧虑。”
蔡瑁闻言，忍不住冷哼道：“子柔先生说得轻巧！孙坚骁勇，其部下皆百战之兵，岂是易与之辈？”蔡瑁全身甲胄，一脸骄横，他是刘表妻弟，执掌荆州水军，素来主战江东。
蒯良不慌不忙，捻须分析道：“蔡将军稍安勿躁。孙坚虽勇，然其犯我，有三大不利：其一，劳师远征，粮草转运艰难，利在速战；其二，跨江涉湖而来，水战非其江东子弟所长，我荆州水军强盛，正可凭此天险挫其锐气；其三，孙坚与袁术貌合神离，后方未必安稳。”
他走到厅中悬挂的巨幅荆州地图前，手指点向江夏位置：“我军可采取守势。令江夏太守黄祖将军率本部水陆军为前驱，凭借汉水、长江之险，层层设防，阻滞孙坚进军。主公则亲率襄阳、南郡精锐为后援，稳坐中枢，调度全局。孙坚远来，求战不得，师老兵疲，待其锐气耗尽，我军再以逸待劳，一举可破！”
蒯越也起身附和：“兄长所言极是。还可遣使联络南阳袁术，陈说利害，即便袁术不肯出兵，亦可使其牵制孙坚后方。同时，加固各处城