p> 耿鄙不悦：“傅太守是说我必败无疑？”
傅燮恳切道：“燮非此意。只是请使君暂缓出兵，待来年春暖，整训完毕，再图进取不迟。”
程球冷笑：“待到春暖花开，叛军早已重整旗鼓。傅太守莫非与叛军有旧，故而出言阻挠？”
傅燮勃然变色：“程球！你休要血口喷人！我傅燮忠心为国，天地可鉴！”
耿鄙摆手制止二人争执：“好了！我意已决，开春便出兵征讨陇西。傅太守不必多言。”
傅燮长叹一声，知道再劝无益，黯然离去。
望着傅燮远去的背影，程球低声道：“使君，傅燮在凉州素有威望，若得他支持……”
耿鄙冷笑：“傅南容刚直不阿，不会为我所用。不必理会他。”
次年三月，冰雪初融，耿鄙便急不可耐地集结六郡兵马，准备出征。
校场上，各郡兵马杂乱无章地排列着。这些士兵多是临时征召的农民，装备简陋，训练不足，士气低落。春寒料峭中，许多士兵衣衫单薄，冻得瑟瑟发抖。
耿鄙在高台上检阅军队，眉头紧锁。程球在一旁道：“使君，虽然军队未精，但数量可观，足有十万之众。以众击寡，必胜无疑。”
傅燮最后一次劝谏：“使君，此时收兵尚来得及。这些士兵心不在战，强行出征，恐生变乱。”
耿鄙不悦：“傅太守若是惧战，可留守冀县，不必随军。”
傅燮正色道：“燮既为汉阳太守，自当与使君同往。只是……”
“好了，不必再说了！”耿鄙打断他，“传令全军，明日开拔！”
大军向陇西进发。沿途百姓避之不及，村落十室九空。士兵们粮草不继，只好抢掠百姓，军纪日益败坏。傅燮多次约束部下，严禁扰民，但其他各郡兵马依旧我行我素。军中怨气日盛。
四月，大军行至陇西郡治狄道城外。耿鄙下令扎营，准备攻城。
是夜，中军帐中，耿鄙与程球商议攻城策略。“叛军据守狄道，城坚池深，强攻恐伤亡惨重。”耿鄙有些犹豫。
程球笑道：“使君不必忧虑。城内守军不过万余，我军十倍于敌，围而不攻，待其粮尽自溃即可。”
正说着，帐外突然传来喧哗声。耿鄙皱眉：“何事喧哗？”
话音未落，一群士兵已经冲进帐中，为首的是狄道人王国。他原本是陇西郡的小吏，因不满耿鄙统治而加入叛军。
“耿鄙！程球！你等贪官污吏，害我凉州百姓，今日就是你们的死期！”王国大喝。
耿鄙大惊：“护卫！护卫何在？”
程球吓得面无人色，躲到耿鄙身后：“使君救命！”
但护卫早已被叛变的士兵控制。原来军中不满已久，王国暗中联络，趁夜发难。
耿鄙强作镇定：“王国，你若放下兵器，我可饶你不死。”
王国大笑：“死到临头，还敢口出狂言！将士们，耿鄙、程球苛政虐民，今日我等替天行道！”
变兵一拥而上。程球当场被乱刀砍死，耿鄙也被王国一剑刺穿胸膛。
傅燮闻讯赶来时，兵变已经平息。王国率领变兵投奔韩遂而去，留下满地狼藉。
军司马马腾收拾残局，清点人数，十万大军只剩三万余人。傅燮建议立即退兵，但马腾犹豫不决。
次日，马腾收到韩遂劝降信，最终率本部兵马投奔韩遂。
傅燮只得率领残兵退回汉阳。一路上，他看着溃散的军队和荒芜的田野，心中悲凉万分。
傅燮退回汉阳后，立即加固城防，准备迎击叛军。他知道，韩遂、王国、马腾合并后，下一个目标就是汉阳。
汉阳城中，百姓恐慌不安。傅燮亲自巡视城防，安抚民心。“太守，叛军势大，汉阳恐难坚守。”部将杨会忧心忡忡地说。
傅燮坚定道：“守得住要守，守不住也要守。我傅燮受朝廷厚恩，守土有责，岂能临阵脱逃？”
他下令开仓放粮，救济百姓；整训军队，加强守备。汉阳百姓感念傅燮恩德，纷纷加入守城行列。
五月，韩遂、王国、马腾果然率领十万大军围攻汉阳。叛军连营数十