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简宇汇报：“安定郡内叛军已肃清，缴获牛羊马匹无数。我军伤亡不足千人。”
张温赞叹：“乾云用兵稳重，实乃良将。”随即瞪了董卓一眼，缓缓道：“不像有些人，轻敌冒进，损兵折将！”
董卓冷哼一声，却不辩解。
数日后，朝廷封赏诏书到达。因董卓、简宇皆全军而还，皆得封侯：董卓为斄乡侯，封邑一千户；简宇为安羌侯，封邑一千五百户。
消息传出，诸将哗然。孙坚尤为不满：“董卓败军之将，竟得封侯，朝廷也太不公！”
张温叹息：“董卓在朝中有宦官为援，且势力庞大，朝廷不得不安抚。”
简宇倒是淡然：“封赏与否，是朝廷之恩。宇但求问心无愧。”
庆功宴上，董卓得意洋洋，畅饮无忌。简宇却早早离席，回营巡视。
夜色中，简宇登上城楼，远望西北。那是他的家乡，是战火纷飞的地方。
史阿前来：“将军，士卒多有怨言，言朝廷赏罚不公。”
简宇淡淡道：“我等为国效力，非为封赏。传令各部，加紧操练，叛军必会卷土重来。”
史阿领命而去。简宇站在城楼上，望着远方苍茫的天地。
远处，羌笛声呜咽，如泣如诉。凉州的战火，还远未平息。
另一边，董卓醉眼朦胧地对心腹说：“张温庸才，朝廷昏聩。这天下，终须强者得之！”
他的眼中，闪烁着野心勃勃的光芒。
此战过后，汉军与叛军展开拉锯战，交战不断，谁也占不到便宜。
情况一直持续到中平三年冬，一个消息，打破了这份宁静。
中平三年冬，叛首边章病亡，这位传奇人物，终于为自己的人生画上了终点。边章死后，叛军大权归于韩遂一人，他拥兵十余万，进军包围陇西。
中平三年的凉州，寒冬来得格外早。十一月刚过，凛冽的北风便卷着黄沙，呼啸着掠过陇西大地。刺史府内，炭火盆烧得正旺，却驱不散耿鄙心头寒意。
凉州刺史耿鄙端坐案前，手指无意识地敲击着桌面。他年约四十，面容消瘦，三缕胡须修剪得整整齐齐，一双细长的眼睛总是微微眯着，透着几分算计。案几上摊开着凉州地图，陇西郡的位置被朱笔重重圈出。
“使君，边章病亡的消息已确认。”程球躬身站在一旁，白净的脸上堆着谄媚的笑容，“韩遂虽接掌叛军，但内部纷争不断，正是我军收复失地的大好时机。”
耿鄙眼中闪过一道精光：“确实是个机会。若是等到朝廷大军到来，功劳就要被张温、董卓之辈分去了。”
程球凑近几分，压低声音：“使君明见。若是能独力平定凉州叛乱，三公九卿之位恐怕就要有使君的一席之地了……”
这话正说中耿鄙心事。他站起身，在厅中踱步，绛色官袍的下摆随着步伐轻轻摆动：“只是各郡兵马尚未整训完毕，仓促出兵，恐有风险。”
程球笑道：“使君多虑了。叛军内乱，士气低落，我军乘势出击，必能一举成功。届时使君便是朝廷功臣，名垂青史。”
正说着，门外侍卫通报：“汉阳太守傅燮求见。”
耿鄙与程球对视一眼，淡淡道：“请他进来。”
傅燮大步走进厅堂。他年约五十，身材高大，面容刚毅，虽是一身文官打扮，却透着豪迈之气。先前盖勋辞官归乡，汉阳太守的位置空了出来。群臣推荐傅燮接任，灵帝同意，就命令傅燮接任。傅燮也不推辞，毅然接任。见到程球在场，傅燮眉头微蹙，但仍恭敬行礼。
“傅太守来得正好。”耿鄙示意他坐下，“我正欲出兵征讨韩遂，你以为如何？”
傅燮闻言色变：“使君不可！如今六郡兵马尚未整训完毕，百姓未习使君之政，军队未建士气，仓促出兵，恐有不利。”
程球插话道：“傅太守未免过于谨慎。叛军首领新丧，正是一举歼灭的大好时机。”
傅燮不看程球，直视耿鄙：“使君，用兵之道，天时地利人和。如今天寒地冻，非出兵之时；陇西地势复杂，叛军以逸待劳，非地利；我军新集，将士未附，非人和。三者皆失，何以取胜？”
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