清晨的苏州城外，三里塘坊还浸在一层薄雾里。
青石板路湿漉漉的，驴蹄踏过，溅起细碎水花。
一名货郎模样的男子牵着毛驴停在织坊门前，驴背两侧挂着密封木匣，表面烙着暗红印记——蛛网纹路中嵌着半句古谚：“丝尽蚕死，犹未偿债。”
他解下一匣，叩响门环。
片刻后，坊主掀帘而出，五十上下，满脸风霜，眼神却如铁般冷硬。
他瞥了眼木匣，冷笑一声：“宫里来的新规矩？我们这儿不兴娇气！再说了，戴个铜圈就能防金尘？当我是三岁孩童？”
话音未落，屋内骤然传来一阵撕心裂肺的咳嗽，像是肺腑被无形之手狠狠攥住，又猛地撕开。
货郎神色不动，只默默从怀中取出一本薄册——《女工保健手册》，翻开一页，递到坊主眼前。
纸上绘有两幅肺部图。
一侧黑如焦炭，布满斑驳裂痕；另一侧清润如常，纹理分明。
下方小字标注：“连续三年日吸金尘逾半时辰者，九成七现此状。”
“这是你女儿们的命。”货郎声音低沉，却不容置疑，“你那两个在机旁咳血的丫头，一个十七，一个十九。她们还能活几年？三年？五年？等吐出第一口黑痰时，就晚了。”
坊主浑身一震，目光死死钉在那幅黑肺图上。
他认得那颜色——去年倒下的老织工陈三娘，尸身解剖时，肺叶便是这般模样，像烧尽的柴灰。
他嘴唇哆嗦着，终于伸手接过书匣。
指尖触到冰凉铜壳的瞬间，仿佛被什么刺了一下。
与此同时，京城掌医监。
沈知微立于厅中，面前三幅巨图自梁垂下，如幡似祭。
一幅按籍贯排列，一幅依年龄分列，最后一幅，则是工龄十年以上者名单，密密麻麻，竟长达七丈。
这些都是过去十年间，江南织造局登记在案的病亡女工。
她指尖轻抚卷轴边缘，眸光沉静如深潭。
昨夜刚收到回执——三百具“织脉带”分发完毕，启用率不足两成。
理由千奇百怪：“碍事”“费解”“祖法不容”“妇人不该讲条件”。
有人甚至将“织脉带”砸碎，说这是“妖器”，会坏了织机灵气。
门外脚步声起，户部派来的官员昂首而入，面色倨傲：“沈掌医，朝廷拨款购置器械，非为纵容懈怠。你此举是否矫枉过正？若各业效仿，皆要‘护手护嗓’，国体何存？”
沈知微不答，只缓步走至图前，轻轻一拉绳索。
三幅长卷倏然展开，墨字森然，如碑林压顶。
“您认得几个名字？”她问。
官员嗤笑，抬眼扫去——忽然顿住。
他瞳孔微缩，在第三幅图右下角，赫然写着三个名字：柳氏阿囡、柳氏春妹、柳氏小荷。
那是他老家枫桥镇柳家洼的姑娘。
其中两人，是他父亲佃户的女儿，曾在他幼时递过茶水、缝过衣角。
一人去年冬天暴毙，报的是“痨症”；一人今年春上失踪，家人说是“投河”。
可如今，她们的名字，静静躺在“工龄八年，死于粉尘肺”的名录里，与三百余人并列，无声控诉。
冷汗顺着他的额角滑下。
沈知微合上卷轴，声音不高，却字字如锤：“她们不是数字，是有人等她们回家吃饭的人。你问我为何要改？因为我见过太多‘正常死亡’——咳血是勤勉，失音是本分，断指是代价。可我不认这种天命。”
她转身望向窗外，晨光初透，檐下铜铃轻响。
“真正的秩序，不该建立在沉默之上。”
江南，新设“音律织组”。
十二台织机呈环形排列，中央立着一根竖杆，上悬十余根长短不一的棉线，每根末端系着半截铜管——正是阿素用沈知微遗落的听诊器零件改制的“音叉阵”。
她站于中央，深吸一口气，抬起右手，指尖轻敲最长那根棉线。
“叮——”
铜管轻震，声波传导至特定织机的共鸣箱，触发机关，综片自动提起。
第二名织女立刻踩踏板，梭子飞出。
紧接着，