黑翎鸽的振翅声惊醒了案头未干的墨迹。
沈知微刚要拾起因雨气晕开的纸页，那只通身漆黑的信鸽已扑棱棱落在她肩头，爪间铁筒撞在砚台上，发出清脆的响。
她解下铁筒时，指节微不可察地顿了顿——这是谢玄专属的密报鸽，往日都是玄色缎带系筒，今日却换了血红色。
拆开丝帛的瞬间，晨雾里的潮气突然凝在喉间。
“陛下近三日未进肉食，夜半惊坐，言舌根发麻如噙锈铁。”
沈知微的瞳孔骤缩。
她见过太多中毒症状：青紫色甲床、震颤的指节、舌面异常的味觉敏感——这些在民间毒盐受害者身上出现过的征兆，此刻正刻在天下最尊贵的人身上。
“春桃！”她反手抓起案上的琉璃瓶，“取前日尚膳监退回的膳食残渣，再熬半盏纯净海盐汤。”话音未落，医帐门帘已被掀起，春桃抱着青瓷罐跌撞进来，发顶的银簪歪向一侧，“大人，我跑着来的，汤罐子都差点摔了。”
沈知微将汤勺浸入残渣溶液，又滴入两滴石灰水与醋酸混合的试剂。
淡褐色的液体在瓷碗里打着旋儿，渐渐浮出极淡的紫晕，像春末池塘上飘的薄萍。
她凑近闻了闻，喉间泛起铁锈味——和苏州府毒盐受害者呕吐物里的气味分毫不差。
“金魄二型。”她的声音轻得像碎冰，“浓度比民间低十倍，却足够在三个月内蚀空帝王的脾胃。”
春桃的手指攥紧了裙角：“他们连龙桌都......”
“去取我的出诊箱。”沈知微截断她的话，将染了紫晕的溶液封入铅盒，“狼尾呢？”
话音刚落，帐外传来玄色披风擦过布帘的沙沙声。
狼尾掀帘而入时，腰间黑翎刀还带着晨露的潮气：“属下在。”
“伪装成太医院新补的典药生，随今日的御药车进宫。”沈知微从箱底取出半片鱼形铜符，“这是谢督主给的尚膳监通行令，你混进库房，取一撮今日用的御供精盐。”她顿了顿，指尖划过铜符边缘的云纹，“若有变故......”
“属下明白。”狼尾将铜符攥进掌心，转身时靴跟在泥地上碾出半道深痕。
子时三刻的尚膳监库房泛着冷霜。
狼尾贴着廊柱阴影移动，袖中短刃割开窗纸的瞬间，一股温热的气息扑面而来——那口雕着百子千孙纹的盐坛，封泥完好如新，坛身却带着反常的温度，像被人频繁开启过。
他摸出随身的银锥，沿着坛底暗纹撬动。
木塞松动的刹那，细白的盐粒簌簌落在青石板上，在月光下泛着冷光。
狼尾迅速用发簪挑了一撮，刚要收进怀里，廊外突然传来脚步声。
“谁在那儿？”
两名提灯的内侍从转角处转出，灯笼光映得他们脸上的刀疤格外狰狞。
狼尾反手将发簪插进发髻，却在后退时撞翻了案上的烛台。
火舌舔上帐幔的瞬间，一名内侍已挥刀劈来，刀锋擦着他耳际划过，带落几缕碎发。
“跑不了了！”另一名内侍狞笑着逼近，刀尖抵住狼尾的咽喉。
千钧一发之际，一道黑影如夜枭般掠过廊檐。
狼尾只觉腕间一松，那名内侍的刀“当啷”坠地，颈侧多了道血线。
另一名内侍刚要呼救，喉间已被一枚银质飞针贯穿。
“督主？”狼尾看着来人摘去面巾，月光下谢玄的眼尾红痣像滴凝固的血，“您怎么......”
“捡盐粒。”谢玄的声音比夜色更冷。
他蹲下身，袖中玄铁尺在地上划出半道弧，将散落的盐粒尽数扫入袖中，“尚膳监的耗子比我想象的还多。”
狼尾这才发现，谢玄外袍下的中衣已被血浸透，左肩处的绣金蟒纹被利刃挑开半寸：“您受伤了？”
“无妨。”谢玄将盐袋抛给狼尾，“从今往后，御膳每餐留样，由东厂直送医所。”他转身时，廊下灯笼突然被风扑灭，再睁眼时，已只剩狼尾一人立在阴影里。
沈知微拿到盐样时，天刚泛出鱼肚白。
她将盐粒溶于蒸馏水，悬起听诊器的血晶滤膜，滤膜上的蜂窝纹路在烛火下泛着幽蓝。
当滤膜贴近盐碗的瞬间，原本平