车辙碾过薄冰，发出清脆的碎裂声。
京城巍峨的西城门近在眼前，城墙上巡弋的兵士盔甲森然，投下的阴影如同一张无形的大网，笼罩着每一个进城的人。
沈知微压了压头上的兜帽，将半张脸都藏在阴影里。
她身旁的乌勒，一身粗布短打，皮肤黝黑，颧骨高耸，扮作一个常年奔波的边关挑夫，简直天衣无缝。
他沉默地赶着那辆吱呀作响的药车，眼神警惕地扫视着周围。
“站住！哪儿来的？”
城门守卫拦住了去路，例行盘查。
然而，不等乌勒递上通关文牒，一队身着飞鱼服、腰佩绣春刀的番子便如狼群般围了上来，为首的校尉眼神阴鸷，一眼就盯住了车上码放整齐的药材。
“东厂办事！车上所有货物，落地开验！”
乌勒的肌肉瞬间绷紧，握着鞭子的手背青筋暴起。
沈知微心中一沉，东厂的人竟然亲自守在城门口，这是算准了她会从西线入京。
就在那校尉伸手要去掀车上的油布时，一道清冷华丽的嗓音自不远处传来，仿佛珠玉落盘，却带着刺骨的寒意。
“急什么。”
人群自动分开一条通路。
只见一名身着绯色云雁纹常服的青年，在一众缇骑的簇拥下缓步而来。
他面容俊美得近乎妖异，肤色是久不见天日的苍白，一双凤眼微微上挑，眼尾缀着一颗小小的泪痣，偏偏眼神里没有半分温度，只有一片沉寂的、深不见底的黑。
正是东厂提督，谢玄。
他所到之处，连空气都仿佛凝结了。
方才还气焰嚣张的校尉立刻躬身行礼，大气也不敢出。
谢玄的目光懒懒地扫过药车，最终落在了沈知微身上，仿佛能穿透那层兜帽，直视她的眼睛。
他踱步上前，指尖轻轻敲了敲车辕。
“听闻北境有一种新制的‘安神膏’，专治耳鸣头风之症，奇效无比。”他的声音不大，却清晰地传入在场每个人的耳中，“既然是献给宫里的好东西，何不打开来，让本督亲自验看？”
“安神膏”三个字一出，沈知微的心跳漏了一拍。
那是她传给小德子的暗号之一，指代她制作的、用以对抗“鸣颅仪”的特制耳药。
谢玄在此刻点明，既是在试探，也是在告诉她——他收到消息了。
沈知微缓缓抬起头，迎上他的目光，平静地掀开了车上的油布，露出一排排封装好的白瓷瓶。
“督主明鉴。此物药性猛烈，需在医师指导下使用，不敢随意开封。”
谢玄发出一声意味不明的轻笑。
他忽然向前一步，高大的身形将沈知微完全笼罩在他的阴影之下，他俯下身，温热的气息几乎拂过她的耳廓，用只有两个人能听见的声音低语：
“你带来的东西，我很想……亲手拆开看看。”
那声音里带着一丝玩味的、病态的迷恋，仿佛在谈论一件稀世珍宝，而非关乎生死的阴谋。
沈知微的脊背窜上一股寒意，却并未退缩。
她从那双漆黑的眼眸里，读懂了更深层的含义——他已经洞悉全局，并做好了接应的准备。
“悉听尊便。”她同样低声回应。
谢玄直起身，那股令人窒息的压迫感瞬间消散。
他修长的手指漫不经心地一挥，声线冷得像淬了冰：“放行。”
番子们如蒙大赦，立刻让开道路。
乌勒一言不发地扬起鞭子，药车重新吱呀作响，缓缓驶入京城繁华的街道。
与谢玄擦身而过的一刹那，两人再无任何眼神交汇，却都明白，这场发生在权力中枢的无声之战，已经正式拉开序幕。
药车最终停在了东厂外围一处毫不起眼的废弃医馆。
这里早已被清理干净，赵大锤领着几个精壮的铁匠，已经在后院的熔炉旁等候多时。
“主官，您要的东西，按图纸分毫不差！”赵大锤献宝似的捧出一个木盒。
盒内，剩余的乌银已被熔铸成十二枚薄如蝉翼的微型金属片，每