夜色渐深，长春宫一座偏殿的灯火却彻夜未熄。
宁贵妃被软禁于此，殿门外是轮值的禁军，殿内是面无表情的御医和宫人。
宫墙的边边角角，早已被窃窃私语填满，那些恶毒的猜测像无形的藤蔓，缠绕着这座华丽的囚笼。
沈知微提着医箱踏入殿内时，一股混杂着安神香与草药的压抑气息扑面而来。
宁贵妃斜倚在榻上，脸色苍白，往日温婉的眉眼间尽是疲惫与惊惧。
她身怀六甲，腹部高高隆起，此刻却像一座随时可能崩塌的雪山。
一名御医刚刚为她诊完脉，正躬身在旁记录，见沈知微进来，
沈知微未理会旁人，径直走到榻前，目光落在宁贵妃露出的手腕上。
那一片雪白的肌肤上，赫然布满了针眼与青紫的淤痕，是反复强行采血留下的丑陋印记。
宁贵妃下意识地想缩回手，眼中水光一闪。
“别怕。”沈知微的声音很轻，却带着不容置疑的安定力量。
她从医箱中取出特制的柔软棉垫与丝质软带，小心翼翼地避开那些伤痕，为宁贵妃重新固定好用于监测胎心的布带。
她的动作轻柔而专业，像是在对待一件最珍贵的瓷器。
她俯下身，在宁贵妃耳边低语，那声音只有她们两人能听见：“他们用血说话，我们用心跳回应。只要它还在跳，就没人能定我们的罪。”
宁贵妃揪紧被角的手指，缓缓松开了些。
沈知微直起身，转向一旁的小满，眼神沉静如水：“去办三件事。一，设法取来陛下幼时存于宗人府的掌纹拓片；二，去浣衣局，找到宁贵妃前些月换下的贴身衣物，取未洗净的血样；三，找到侍卫萧彻近期换下的任何一件贴身衣物，剪下一块指甲大小的布料纤维。”她顿了顿，补充道，“所有东西，用冰匣封存，立刻送回掌医司暗室，任何人不得触碰。”
小满心头一凛，重重点头，转身悄然离去。
次日早朝，气氛比昨日更加凝重。
“陛下！”一声尖利的女声划破金銮殿的肃穆。
玉牒女官崔夫人身着代表宗法威严的繁复朝服，头戴望月髻，发间圭表一丝不苟。
她率领着几名宗正寺的属官，手捧一个托盘，直跪殿中。
托盘上，放着一碗清水，旁边是两支沾着血的银针。
“臣等奉旨查验宁贵妃腹中龙裔血脉，现已得出铁证！”崔夫人声色俱厉，高举托盘，“此一滴，为贵妃之血。此一滴，取自侍卫萧彻。请陛下与百官亲鉴！”
内侍将托盘呈至御前，所有人的目光都汇聚在那碗看似清澈的水中。
只见两滴鲜红的血液被滴入水中后，并未立刻散开，而是如两条有生命的红丝，缓缓靠近，最终纠缠、融合，化作一团浑浊的絮状团块。
“滴血相融！此乃天理昭昭，血脉相连之铁证！”崔夫人高声断喝，“宁贵妃秽乱宫闱，其罪当诛！腹中孽种，更应即刻堕去，以正皇室血统！”
满殿哗然！
倒吸冷气之声此起彼伏。
滴血认亲，是流传千年的古法，在所有人心中，这便是无可辩驳的最终审判。
皇帝的脸色阴沉得能滴出水来，握着龙椅扶手的手，青筋暴起。
就在这千钧一发之际，沈知微平静出列。
“陛下，臣请复验。”
她走到殿中，从崔夫人惊疑不定的目光中接过那两支血针。
她没有立即滴血，而是命人取来一盏小小的银质酒精灯，在碗下微火加温。
“敢问崔大人，人体体温几何？”沈知微一边用指腹感受着碗壁的温度，一边淡淡问道。
崔夫人一愣，不知她葫芦里卖的什么药，只能硬着头皮答：“约在……三十六七度。”
“正是。”沈知微颔首，待水温与体温相仿时，她又从袖中取出一个小纸包，捻了微不可见的些许白色粉末撒入水中，“此乃盐析剂，寻常庖厨腌肉所用之物。”
做完这一切，她才将两滴血重新滴入碗中。
众目睽睽之下，奇迹发生了。
那两滴