鞣制后留下的蜡拓，上面清晰地印着一只右脚的足底纹路，平滑光洁，没有任何标记。
而在蜡拓的一角，用细如蚊足的蝇头小楷，写着一行字。
是母亲的笔迹。
“辛未腊月廿三，奉旨诊龙体足疾。先帝右足底平滑无记，非储君生父之征候。”
字迹的末尾，还用朱砂印着一个极小的“柳”字私印。
一道惊雷在沈知微脑中炸开。
她以为母亲只是发现了秘密，却没想到母亲竟以如此决绝而又隐秘的方式，留下了这无可辩驳的铁证！
人皮蜡拓，这世上再没有比这更直接的证据了！
她终于明白，母亲为何在狱中宁死不肯吐露一字。
因为这东西一旦面世，掀起的将是动摇国本的滔天巨浪，整个柳家都将被碾为齑粉。
她用自己的命，封存了这个秘密，也保全了家人的性命。
冰冷的雨丝不知何时开始飘落，打在沈知微的脸上，与滚烫的泪水混在一起。
二十年的冤屈、隐忍与牺牲，尽数浓缩在这半张薄薄的皮膜之上。
她握着它，像是握着母亲最后的心跳，也像握着一簇足以倾覆整个王朝的火种。
一把玄色的油纸伞，悄然撑在了她的头顶，隔绝了漫天风雨。
谢玄不知何时站到了她的身侧，他没有看那份证据，目光只落在她颤抖的指尖。
他低沉的声音，像一把刀，剖开了这压抑的夜。
“她没能说出口的，现在，轮到你说了。”
返程的马车在泥泞的官道上疾驰。
沈知微已收拾好情绪，她将那份人皮蜡拓与锡箔密信的拓本用油布仔细包好，死死攥在手中。
突然，一阵尖锐的破空声响起！
“有刺客！”车外的番子厉声高喝。
数名黑衣刀客如鬼魅般从道旁林中扑出，刀光凛冽，直劈马车。
谢玄早已掀帘而出，绣春刀悍然出鞘，与番子一同迎了上去，金铁交鸣之声不绝于耳。
沈知微紧紧护住怀中的证据，蜷缩在车厢一角。
她知道，此刻她唯一的任务，就是保住这东西。
混乱中，一支冷箭带着凄厉的啸音，洞穿了车窗的木棂，“咄”的一声，死死钉入她肩侧的木板，箭尾的羽翎距离她的脸颊不过半寸，兀自嗡嗡作响。
沈知微的瞳孔骤然收缩。
她没有去看窗外的厮杀，而是死死盯住了那截箭羽。
在箭羽的末端，用朱砂烙印着一个极其隐晦的暗记——一朵盛开的佛手花。
慈晖堂！
是太后的印记！
心中的猜测在这一刻化为冰冷的事实。
很快，厮杀声渐歇。
谢玄带着一身血气回到车内，他身上多了几道划痕，但眼神却亮得吓人。
“解决了。”他言简意赅。
沈知微却没有回应，她缓缓拔下那支箭，目光冷得像西山的雪。
脱险后的后怕与心悸如潮水般涌来，心脏在胸腔里狂乱地跳动。
她忽然冷笑一声，从怀中摸出那副冰凉的听诊器，将探头用力按在自己的心口上。
“咚！咚咚！咚！咚咚咚！”
紊乱、急促、夹杂着愤怒与杀意的心跳声，清晰地传入耳中。
她抬起眼，看向谢玄，那双清亮的眸子里第一次燃起了不加掩饰的火焰。
“他们终于不怕我‘听心’了……”
她一字一顿，声音里带着一种令人不寒而栗的平静。
“……因为他们知道，我已经听见了他们的命门。”
黎明前最深重的黑暗里，马车驶回了京城。
沈知微没有片刻停歇，她将那份人皮蜡拓与锡箔密信一同锁入一只特制的防水小铁盒，亲自将其藏进了掌医司药窖最深处的一块活动地砖之下。
做完这一切，天已蒙蒙亮。
她站在院中，望着东方天际那一抹渐染的曦光，昨夜钉入木板的那一箭仿佛还带着余威，让她肩胛骨的旧伤隐隐作痛。