三人失踪，仅五人尚在人间，且均患有严重肝肾功能衰退。
而所有用药记录中，皆含有煅赤石脂、朱砂、雷公藤等禁用组合，伪装成“安神养胎”之方，堂而皇之地流入民间。
更令人发指的是，这些药方，竟多由官办药房统一配发——孙德海不过是个执行者，真正的操盘手，早就在体制之内织好了网。
“还不够。”沈知微盯着最后一份名单，声音低哑，“我要当年为我母亲熬药的人。”
王通判叹气：“那老仆早被遣散回乡，怕是难寻。”
“孙德海记得。”她说得笃定。
果然，押中的孙德海一听此问，浑身一颤，随即哽咽道：“是……是老吴头，原在柳家帮工，后来被周大人亲自打发走的，说是‘恐染疫气’……他家住城南三十里外的青石村。”
差役连夜出发，次日带回一位白发苍苍的老汉。
老吴头跪在地上，老泪纵横：“夫人待我不薄啊……我……我偷偷留了一包药渣，埋在灶下……我知道不对劲，可谁敢查官老爷开的方子？”
沈知微当即下令掘宅搜证。
半个时辰后，一只陶罐从灶台下挖出。
开封瞬间，一股陈年药腐混合土腥的气息扑面而来。
她亲自动手，取样化验，最终在沉淀物中再次检测出高浓度雷公藤代谢产物。
铁证如山。
王通判站起身，脸色铁青，手中捏着那份比对报告，指尖微微发抖。
“此等恶行，已非医害，乃是国蠹！”他咬牙切齿，提笔便要拟写奏折，直呈刑部，弹劾周明远“蓄意投毒、构陷良民、扰乱产政”。
墨汁刚落纸面，笔尖悬停半空。
窗外忽有风掠过，吹动帘角。
一道黑影无声落在檐下，玄衣如夜，腰佩东厂银牌。
谢玄来了。
他站在门外，目光淡淡扫过堂中众人，最后落在沈知微身上，唇角微扬，似笑非笑。
“沈姑娘这一路挖坟掘灶，倒是把死人嘴里的真相，一点点给撬出来了。”
他缓步走入，靴声轻得像猫踏雪。
“可你有没有想过——”他低声道，“谁给你母亲看病的时候，准许了一个外派医官，私自带走原始病案？”王通判拍案而起，怒意如烈火焚心。
他提笔疾书，墨迹淋漓，字字如刀刻入宣纸——“周明远蓄意投毒，构陷良民，扰乱产政，罪不容诛！”奏折尚未封缄，门外忽有轻响，一道灰衣番子悄然现身，双手呈上一封密信，信封无字，只盖着一枚银线勾边的东厂暗印。
沈知微眸光一凛，伸手接过。
信纸展开，寥寥数字，却似冰锥刺骨：“周某今晨暴毙于府中，白绫悬梁，疑为自缢。” 落款无名，唯有半枚残印——是谢玄惯用的阴文私记，如鬼影留痕。
堂内死寂。
王通判手中朱笔“啪”地折断，猩红点染案卷，像一滴未及流出的血。
“自缢？”他冷笑出声，“三年布局，毒杀七命，牵连数十妇人肝损成疾，如今眼看东窗事发，便一死了之？天下哪有这般便宜的清算！”
沈知微却未动怒，也未惊愕。
她静静凝视那封信，指尖缓缓抚过“自缢”二字，唇角竟浮起一丝极淡的弧度，冷得近乎讥诮。
她早知道会这样。
一个能将雷公藤伪装成安胎饮、把官药房变成杀人场的人，怎会蠢到等别人来抓？
又怎会甘心受审，供出背后主子？
这不是畏罪自杀。
这是灭口，更是警告。
真正的棋手，从不出现在棋盘上。
他们躲在规则之后，躲在生死之间，轻轻一拨，便让走卒替死，大局不动分毫。
她闭了闭眼，母亲临终前咳出的黑血、小满昏迷中撕心裂肺的呻吟、老吴头灶下挖出的腐药……一幕幕在脑海中翻涌。
可她没有流泪，也没有颤抖。
她的手稳得可怕，像握手术刀时那样，精准、冷静，带着一种近乎冷酷的清醒。
她转身走向角落的木箱，将所有证