文华殿的地面之上，天工院的门庭日渐冷落。
牛金星派来的三位“协理”官员——
赵德明、孙礼、周安，如同嗅探猎物的鬣狗，每日在外厅堂而皇之地坐班，翻阅着那些经过精心筛选、甚至篡改过的账目和项目简报。
他们看到的是物资申请屡被驳回后的“停滞”，是工匠们因无所事事而显露的“懈怠”，是苏俊朗整日闭门不出、似乎“一筹莫展”的假象。
汇报给牛金星的，自然是“天工院日渐颓废，耗费无算，未见其功”的喜人消息。
然而，他们丝毫未曾察觉，就在他们脚下深处，一场与时间赛跑、在绝境中寻求生机的秘密科研，正以前所未有的专注和强度进行着。
通往地下的入口，隐藏在文华殿后殿一处堆放杂物的僻静隔间之后，一道厚重的、伪装成书架的石门悄然滑开，露出向下的陡峭石阶。
两名经过最新“戊寅镇静合剂”强化控制、眼神冰冷如机械的基因战士“龙雀”队员，如同门神般一左一右伫立在阴影中，任何未经许可的靠近都会引来毫不留情的格杀。
沿着石阶而下，空气骤然变得阴冷潮湿，却异常洁净，弥漫着一股淡淡的石灰消毒水和臭氧混合的味道。
与地上刻意营造的萧条不同，这处由皇家冰窖和相连秘库改造而成的地下核心实验室，灯火通明。
数盏经过苏俊朗改良、采用特制油料和石英玻璃罩的大型电弧灯，发出稳定而刺目的白光，将这片广阔的地下空间照得亮如白昼，与地上世界的昏暗压抑形成鲜明对比。
宽大的、由厚重青石板拼成的实验台上，以往那些追求宏大、耗材无数的项目图纸（如“单兵护盾”）已被收起。
取而代之的，是铺满了桌面的、更为精细和专注的设计图。
苏俊朗的战略发生了根本性转变。
在外部资源被彻底掐断、时间紧迫如绞索的绝境下，他放弃了所有需要庞大工业基础支撑的“巨构”幻想，将全部精力、智慧和所剩无几的宝贵资源，孤注一掷地投入到两个最核心、对资源需求相对较小、但一旦突破其影响将是决定性的“精尖”方向：
1.基因药剂的终极改进与可控化：
这是根基。
手中这支规模虽小、但战力超群的“龙雀”小队，是他目前唯一能绝对掌握、不依赖外界的硬实力。
必须让他们更稳定、更强大、更可控。
2.小型化、高效率、能快速量产的单兵武器研发：
这是应对即将到来的大规模战争、并向李自成证明价值的敲门砖。
目标不再是科幻般的能量武器，而是基于现有黑火药体系，在击发机构、弹道设计、材料工艺上实现代差级别的超越。
实验室一角，李秀宁正全神贯注地进行着当前最危险的实验——
基因药剂稳定性测试。
她的操作台被一道透明的琉璃屏风（尽可能找到的最纯净材料）微微隔开，台上摆放着寥寥数支仅存的、闪烁着幽蓝色光芒的原始基因药剂原液，以及几排新配置的、颜色各异的“戊寅镇静合剂”改进型。
实验体是自愿参与的核心“龙雀”队员“戊七”。
他赤膊上身，肌肉贲张，被特制的柔性合金镣铐谨慎地固定在石椅上，身上连接着数根导线，末端接在苏俊朗自制的、极其简陋的生命体征监测仪上——
几个浸泡在特殊电解液中的金属指针，通过观察其微小摆动来估算心率、肌肉电位等数据。
每一次注射都如同在刀尖上跳舞。
先用动物测试，再以极其微小的剂量在“戊七”臂弯进行皮下试验，观察反应。
李秀宁纤细的手指稳如磐石，眼神锐利，仔细观察着“戊七”最细微的表情变化和监测仪指针的每一次颤动。
苏俊朗则在一旁快速记录数据，不断调整着药剂的配比。
过程缓慢得令人窒息，失败远多于成功。
一次微小的剂量误差或成分调整，就可能引发“戊七”剧烈的生理排斥，肌肉痉挛，甚至瞬间进入狂暴前兆，需要立即注射强效麻醉剂才能压制。
但每一次微小的成功，都意味着对那狂暴力量的理解和控制，更进了一毫米。
成果缓慢，却扎实地积累着。
另一边，几名最顶尖