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巨大的水轮在窗外发出单调的“嘎吱”声，几台因关键材料短缺而停转的机器，如同沉默的巨兽，在昏暗的油灯下投下沉重的阴影。
空气中弥漫着金属冷却后的生冷气味和一丝若有若无的……颓败感。
他走到一台半成品的燧发枪校射夹具前，手指拂过冰冷而精密的黄铜构件，心中涌起一股难以言喻的悲凉与愤怒。
曾几何时，这里是他实现抱负、改变世界的起点。
手摇钻、燃烧箭、次声波发生器…一次次技术的突破，带来了战场上的胜利，也让他一度以为，凭借知识和理性，可以在这个乱世开辟出一条不同的道路。
然而，现实给了他沉重的一击。
他低估了传统权力结构的顽固和排他性，低估了人性中嫉妒与猜忌的黑暗力量。
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牛金星甚至不需要在技术上与他竞争，只需轻轻拨动“规矩”、“礼法”、“忠诚”这几根古老的琴弦，便能轻易地调动起整个旧体系的力量，将他这个“异类”置于孤立无援的境地。
技术，在绝对的政治权力面前，竟显得如此脆弱不堪。
他深刻地反思着。
自己之前的策略，是否过于天真？
一味地展示价值，依赖李自成个人的赏识和刘宗敏武力的庇护，却忽视了构建属于自己的、更加稳固的权力根基。
他将太多的希望寄托于上位者的“英明”和“理性”，却忘了在权力的游戏中，利益的计算和力量的平衡，才是永恒的法则。
妥协，还是抗争？
向牛金星低头，融入那个他内心深处极度鄙夷的、充斥着繁文缛节、党同伐异、压抑创新的旧官僚体系？
放弃独立性和理想，成为一个唯唯诺诺、按部就班的“技术官僚”？
这无异于精神上的自杀，他穿越而来的意义又将何在？
可是，如果选择抗争，出路又在何方？
现有的资源正在被一步步蚕食，团队人心涣散，外部环境日益恶劣。
李自成的态度已然暧昧，仅靠刘宗敏的支持，能抵挡住牛金星掌控的整个文官系统的围攻吗？
他必须做出抉择。
一条是看似平坦却通向精神奴役的绝路；另一条，则是布满荆棘、需要绝地求生的险途。
就在他心潮澎湃、思绪万千之际，实验室的门被轻轻推开。
李秀宁端着一盏油灯，悄无声息地走了进来。
她清丽的面容上带着难以掩饰的疲惫和忧虑，眼圈微微发红，显然刚经历过一番忙碌或争执。
“俊朗…”
她的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，
“刚…刚接到户曹的通知，这个月拨给医院的止血棉纱和消炎草药…又被克扣了三分之一。
他们说…库房紧张，要优先保障前线…可是，伤兵营里还有几十个重伤员等着换药…”
她说着，声音哽咽了一下，强忍着没有让眼泪掉下来。
“我去理论，他们…他们只是打官腔，说这是上面的规定…我…我真怕再这样下去，会有人因为缺医少药而…”
苏俊朗转过身，看着李秀宁那强装镇定却掩不住无助的神情，看着她眼中那份为伤员担忧的纯粹光芒，心中那股因受挫而积郁的怒火与不甘，仿佛被投入了一块炽热的烙铁，瞬间沸腾起来！
压迫没有让他屈服，反而激起了他骨子里那股来自现代社会的、不屈从于强权的倔强与反抗精神！
他深吸一口气，努力让自己的声音保持平静，却透出一股前所未有的坚定。
他走到李秀宁面前，轻轻握住她微凉的手，目光灼灼地凝视着她的眼睛。
“秀宁，”他的声音低沉而有力，仿佛蕴含着某种决绝的力量，
“他们越是这样步步紧逼，越是证明他们害怕了！
害怕我们带来的改变，害怕我们掌握的力量！”
他顿了顿，眼神中闪过一丝锐利的光芒，仿佛穿透了眼前的困境，看到了更远的未来。
“我们不能倒下！
也绝不会倒下！”
他握紧了李秀宁