来，掸了掸并无灰尘的衣袍下摆，朗声道：“如此甚好。珊儿，去收拾你的小包袱。师妹，我们也该动身了。此行，就当是带着珊儿游历一番……嗯，行走江湖，增广见闻。”
他刻意加重了“行走江湖”四字，仿佛在说服自己。
岳不群夫妇带着欢呼雀跃的岳灵珊，轻车简从下了华山。
一路之上，岳灵珊如同放出笼子的小鸟，看什么都新鲜，叽叽喳喳问个不停。
岳不群含笑解答，耐心十足，一派慈父风范。
然而，当他们踏入华阴县城那略显喧嚣的城门时，这位“慈父”眼中属于一派掌门的深沉与算计，便悄然浮了上来。
他没有选择立刻出城追赶那三个不知天高地厚的小子，而是带着妻女，熟门熟路地拐进了城中一处位置绝佳、门面气派的客栈——华运客栈。
这里是华山派在华阴城最重要的产业，也是信息汇聚之所。
客栈掌柜是个精干的中年人，一见岳不群三人进来，立刻放下手中算盘，快步迎出柜台，躬身行礼，神态恭谨异常：“掌门！夫人！小姐！一路辛苦！快请雅间歇息！”
岳不群摆摆手，径直问道：“不必忙了。我问你，我那三个不成器的徒儿——冲儿、二牛、笑儿，可曾在你这里落脚？他们一行几人？何时离开的？”
掌柜不敢怠慢，连忙回禀：“回掌门，三位少侠确是昨日晌午在小店用了午膳。当时……当时是三位同行。用饭后稍作歇息，便结账离开了。看方向，是奔着官道往东去了。”
“三位同行？”岳不群那双温润如玉的眸子微微眯起，一丝锐利的光芒闪过，随即嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，几乎是从牙缝里挤出几个字：“好，好得很。”
他右手负在身后，拇指缓缓摩挲着食指指节，熟悉他的人便知，这是他心中不豫、正在盘算的细微征兆。
“看来我那两个‘奉命下山’的好徒弟，手脚倒是麻利得很，这么快就‘追’上二牛了？”
掌柜垂手侍立，大气不敢出。
岳不群沉吟片刻，忽地展颜一笑，那笑容温雅依旧，却让掌柜感到一股莫名的寒意从脚底升起。
“传我令下，”岳不群的声音不高，却带着不容违逆的威严，清晰地传入掌柜耳中，“自即日起，凡华山派所属‘华运客栈’，沿途各处分号，一律不得接待令狐冲、二牛、风笑三人！不得向他们提供任何食宿！更不许以任何名目支借盘缠银钱！”
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他顿了顿，眼中闪过一丝促狭而腹黑的光芒，仿佛已经看到了三个小子焦头烂额的样子，“我倒要看看，三个人，只有二牛下山时带的那一份盘缠，他们能在这江湖路上，走多远，蹦跶多久。”
“是！属下谨遵掌门谕令！”掌柜心头一凛，连忙躬身领命，额头已渗出细密汗珠。
岳不群似乎觉得这“惩罚”还不够，又慢悠悠地加了一句：“对了，最近江湖上，可有什么值得留意的风声？”
掌柜定了定神，仔细回想了一下，谨慎地回道：“回禀掌门，近来江湖上还算平静，并无甚惊涛骇浪。只是……只是有一则颇为离奇的传闻，不知当讲不当讲。”
“哦？但说无妨。”岳不群端起小二奉上的新茶，轻轻拨弄着茶盖。
“是。”掌柜压低了些声音，脸上带着几分自己都觉得荒谬的神色，“有人信誓旦旦地说，在洛阳一带，曾惊鸿一瞥，见到一位身着红衣的绝色女子……其形貌风姿，竟……竟与当年那魔教教主东方不败，有七八分相似！”
他说完，自己都觉得这传闻太过无稽，忍不住补充道，“江湖谣言，捕风捉影，掌门您听听便罢，想必是有人哗众取宠……”
“红衣女子？东方不败？”岳不群拨弄茶盖的手指蓦然顿住，温润的眼眸深处，仿佛投入石子的古井，骤然掀起一圈锐利而深沉的波澜。
当年黑木崖一战，东方不败坠崖生死成谜，一直是悬在武林正道头顶的一把利剑。
这个看似荒谬的传闻，像一根冰冷的针，瞬间刺破了他刻意维持的平静表象。
以那位的武功性情，若真未死，隐匿多年重现江湖……他握着茶杯的手指微微收紧，指节有些泛白。