回到丰庆的办公室，他立刻联系了孙伟。孙伟的声音透着沮丧和恐惧：“老板，我表哥那边……联系不上了。他家里人说他跟船出海了，归期不定。但我托别的朋友打听，说他好像……惹了麻烦，暂时躲起来了。”
线索，似乎又断了。
李正坐在办公室里，夕阳的余晖透过窗户，将他的影子拉得很长。一种孤立无援的绝望感，再次慢慢将他笼罩。
对手太强大了，强大到可以轻易掐断任何可能威胁到他们的线索，强大到可以让一个正直的老人“突发心脏病”而无人敢深究。
他真的能撬动这庞然大物吗？
他拿起桌上那份“赴沿海考察”的批复文件，手指在上面轻轻敲击着。
去，还是不去？
去，前路未知，凶险万分。
不去，坐以待毙，最终的结果也不会有什么不同。
他拿起笔，在文件上签下了自己的名字。
笔尖划过纸张，发出沙沙的声响，在这寂静的黄昏里，显得格外清晰，也格外决绝。
他将文件锁进抽屉，拿起外套，走出了办公室。
夜色，再次降临。而他，必须在这黑暗中，独自前行。
那份签了字的“考察报告”被李正亲自送交市委办公室备案，程序上无懈可击。王竞泽看到备案记录时，只是嗤笑一声，在他看来，这不过是李正穷途末路之下的缓兵之计，或者是一次自知不敌的体面退却。他甚至“好心”地指示办公室，按标准拨付了差旅费，像是要给这场他自以为胜券在握的较量，画上一个带着施舍意味的句号。
李正没有理会这些暗地里的风浪。出发前夜，他罕见地准时回家，陪着杨菲吃了一顿安静的晚饭。饭桌上，他细心地给她夹菜，说着一些市里不痛不痒的趣闻，绝口不提明天的行程。杨菲也配合着他，脸上带着温婉的笑意，只是在他低头吃饭时，目光会久久停留在他日渐消瘦的侧脸上，那里面盛满了无法言说的担忧。
夜里，李正睡得并不踏实，半梦半醒间，总能感觉到身边人轻微的动静和压抑的叹息。天快亮时，他感觉一个温软的身体轻轻靠进他怀里，手臂环住他的腰，很紧，仿佛一松手他就会消失。他没有动，只是在那片熟悉的温暖里，闭着眼，感受着这暴风雨前最后的宁静。
晨曦微露，他轻轻掰开杨菲的手，起身穿衣。动作很轻，但在他拎起那个早已准备好的、不起眼的旅行包，走到卧室门口时，还是忍不住回头看了一眼。杨菲侧躺着，背对着他，肩膀微微抽动，却没有发出任何声音。
他心里像被什么东西狠狠揪了一下，深吸一口气，毅然拉开了房门。
他没有开那辆市政府的桑塔纳，而是在小区门口拦了一辆出租车，直奔长途汽车站。在车站嘈杂的人群里，他买了一张前往邻省沿海城市“临港市”的车票。东海港，就隶属于临港市管辖。
一路无话。大巴车在国道上颠簸，窗外的景物从熟悉的平原丘陵，逐渐变成了带着咸腥味的海风和平坦的滩涂。李正靠在窗边，戴着鸭舌帽，帽檐压得很低，像是车上任何一个为生活奔波、疲惫不堪的普通旅客。但他的大脑却在飞速运转，梳理着已知的寥寥无几的线索：赵瑞龙参股、压下去的不明货物、可能的人命、“老枪”警告的“更麻烦的角色”……
傍晚时分，大巴车驶入临港市汽车站。李正没有去预订的宾馆，而是背着包，融入了车站外熙熙攘攘的人流。他在路边摊随便吃了碗海鲜面，然后像漫无目的般，沿着街道慢慢走着，最终停在了一个挂着“友朋招待所”灯箱的旧楼前。这里环境嘈杂，人员复杂，正是他需要的隐蔽之所。
用假身份证登记入住，房间狭小潮湿，墙壁上斑驳着不明的水渍。李正不在意这些，他关上门，拉上窗帘，第一件事就是检查房间，确认没有不该有的东西。然后，他拿出一个在丰庆就准备好的、未经登记的手机和SIM卡，开机，拨通了孙伟留给他的那个报刊亭的紧急号码。
电话响了很久才被接起，背景音里有报刊亭特有的嘈杂和收音机的声音。
“喂？”是孙伟的声音，刻意压低了。
“是我。到了。”李正言简意赅。
“老板！”孙伟的声音带着一丝如释重负，又立刻紧张起来，“您那边怎