第二天晚上，刘强安排的饭局在一家不算特别高档但很有特色的私家菜馆进行。来的有省政协的一位老常委，省报业集团一位退下来的副总编，还有两位在重要部门担任闲职、但消息灵通的老同志。这些都是刘强多年的关系，说话还有些分量。
饭桌上，没有直接的公务洽谈，气氛轻松随意。酒过三巡，刘强巧妙地将话题引向了当前老工业基地转型的普遍困境上。李正抓住机会，没有照本宣科，而是用几个产业园里真实发生的小故事——比如钱德旺尝试创品牌的曲折，比如工人们从国企下岗到私企再就业的心态转变，比如面对沿海企业压价时的无奈与挣扎——生动地勾勒出丰庆作为一个具体而微的样本，所面临的挑战和进行的努力。
他的讲述朴实而真诚，没有夸大成绩，也不回避问题，重点突出了基层在有限条件下的务实探索和坚韧不拔。那位老副总编听得频频点头，感叹道：“这才是真实的一线情况啊！比那些报上来的干巴巴的数据有血肉多了！”那位老常委也表示，可以在合适的场合，帮忙呼吁一下对这类转型困难地区的关注。
虽然饭桌上没有解决任何具体问题，但李正知道，他成功地将丰庆的“样本”形象植入了这些还有一定影响力的老同志心中。这种潜移默化的影响，有时候比直接拿到一笔资金更为长远。
饭局散后，刘强和李正并肩走在夜晚安静的街道上。
“今天效果不错。”刘强点了支烟，深吸一口，“尤其是你讲的那几个小故事，很打动人。要让上面的人意识到，丰庆的问题不是个案，而是一个带有普遍性的时代课题。这样，他们支持丰庆，就不仅仅是支持一个地方，而是在探索一条路子。”
“我明白，刘市长。”李正点头，“接下来……”
“接下来，我明天去找找发改委的张副主任，他以前跟我共过事，还算给点面子。把你今天讲的这些，换个方式再跟他沟通一下。”刘强弹了弹烟灰，“成不成，不敢保证，但至少能递个话，比在马胖子那里卡着强。”
“让您费心了。”李正由衷地说。
“别说这些见外的话。”刘强摆摆手，看着远处省府大院若隐若现的灯光，意味深长地说，“李正啊，记住，在省城办事，有时候不能直来直去。得像水一样，该绕的时候得绕，该渗透的时候得渗透。只要方向没错，终归能找到出口。”
李正默默咀嚼着这番话，点了点头。省城这一课，让他对权力的运行规则和资源的争取方式，有了更深切的体会。柳暗花明，未必只有一条路，需要的耐心、策略，还有在困境中依然不灭的决心。他的省城之行，远未结束。
刘强的出面斡旋，像在看似平静的水面下投入一颗石子，虽然未起惊涛骇浪，但涟漪却悄然扩散开来。两天后，李正接到了省发改委固定资产投资处另一位副处长打来的电话，语气客气了许多，表示收到了丰庆的报告，会“认真研究，酌情考虑”。虽然依旧是官话套话，但比起马处长那次，态度已然不同。
李正知道，这是刘强找的张副主任发挥了作用。门，算是被撬开了一道缝。但能争取到多少，依旧是个未知数。省城的资源争夺，如同千军万马过独木桥，每一个名额背后都是复杂的博弈。
他没有在招待所空等，继续按照自己的节奏奔走。他拜访了省商务厅，了解出口退税和政策性信用保险等方面的信息，为产业园未来可能的外向型发展做准备；他走访了省科技厅下属的技术市场，看能否为园区企业找到一些实用的、价格合适的专利技术或工艺改进方案。
这些拜访大多收获有限，省直机关的门槛之高，程序之繁琐，让李正再次深刻体会到基层办事的艰难。但他依然坚持，哪怕只是混个脸熟，建立初步联系，也为未来埋下可能的种子。
这天下午，他刚从科技厅出来，手机响了，是一个陌生的省城号码。
“喂，是丰庆的李正市长吗？”电话那头是一个略显低沉的中年男声。
“我是，您哪位？”
“李市长你好，我姓赵，是省城‘众信投资咨询公司’的。听说你们丰庆产业园最近在寻求发展资金？”对方开门见山。
李正心里一动，面上不动声色：“赵总你好，我们确实遇到一些资金上的困难。不知贵公司是……”