省城的雪下了一夜，清晨起来，天地间白茫茫一片。李正站在宾馆窗前，看着楼下街道上缓慢蠕动的车流，心里那份不安感并未随着新的一天到来而消散。昨夜祁同伟未接的电话，像一根细小的刺，扎在他心头。
他强迫自己收回思绪，今天还有硬仗要打。按照计划，他要继续带队拜访几家大型企事业单位的后勤部门。这另辟蹊径的集团采购路线，是打破目前僵局的关键。
第一家是省交通设计院。接待他们的是后勤科的副科长，一个面色严肃的中年男人。听完李正和企业代表的介绍，他翻看着产品资料，眉头一直皱着。
“李市长，不是我们不支持地方发展。”副科长放下资料，语气带着公事公办的疏离，“你们的产品，价格是有优势。但我们是设计院，采购东西，尤其是电器类，首先考虑的是品牌信誉和长期使用的稳定性。丰庆……说实话，以前没怎么听说过。万一出了问题，耽误工作，这个责任谁也担不起。”
话说得很直白，也很现实。李正没有气馁，耐心地解释他们如何严把质量关，如何建立售后体系，甚至提出可以先提供少量样品供他们试用。
副科长不置可否，只是说：“这样吧，资料我们先留下，需要的时候会联系你们。”
几乎是礼貌的逐客令。
从设计院出来，寒风卷着雪粒打在脸上，生疼。同行的企业代表，脸上已经露出了沮丧的神色。李正心里也沉甸甸的，但他不能表现出来。他拍了拍那位代表的肩膀，语气坚定：“别灰心，这才刚开始。一家不成，我们就跑十家！总会遇到识货的！”
他的镇定和决心，稍稍稳定了军心。一行人顶着风雪，又走向下一家单位。
就在李正带着队伍在省城的冰雪中艰难开拓市场时，岩台山深处，一场改变祁同伟命运的交易，正接近尾声。
几天前，他寄给高育良的那封措辞谦卑、充满“悔悟”的信，似乎起了作用。高育良给他回了个电话，语气依旧是那般温和，带着师长的关切：
“同伟啊，信我看了。你能认识到过去的一些不足，这很好，说明在基层确实得到了锻炼，成长了。年轻人嘛，走点弯路不怕，关键是知道回头。”
高育良没有明确承诺什么，但话里话外暗示，只要他“态度端正”，“机会还是有的”。同时，他也再次委婉地提到了梁璐，“梁璐同志对你，其实还是很关心的。”
祁同伟握着电话，听着那头熟悉的声音，胃里一阵翻江倒海般的恶心，但他强迫自己的声音听起来充满感激：“谢谢老师指点，我知道该怎么做了。”
挂了电话，他在冰冷的宿舍里坐了整整一个下午。窗外是莽莽雪山，室内是他粗重的呼吸声。他知道，那一步，终究是要迈出去了。尊严、骄傲、爱情……所有他曾经视若生命的东西，在残酷的现实和权力的碾压下，都显得那么可笑和不值一提。
他想起孤鹰岭那三颗子弹，想起陈阳决绝的沉默，想起红星派出所这看不到尽头的日子……一股混合着绝望、愤怒和自暴自弃的情绪，最终压倒了一切。
他拨通了梁璐的电话。这一次，他的声音异常平静，甚至带着一丝刻意营造出来的疲惫和脆弱：
“梁处长，我是祁同伟……您上次说的……我考虑清楚了。以前是我不懂事，辜负了……辜负了您的好意。我……我愿意写检讨，承认错误。只希望……希望组织上能再给我一次机会。”
电话那头的梁璐，似乎并不意外，沉默了几秒钟，才传来一声意味不明的轻笑，带着胜利者的慵懒和施舍：“想通了？早这样不就好了？何必把自己弄得这么狼狈。行吧，你把检讨写好，交给你们县局。后面的事情，我会安排。”
没有多余的废话，交易达成。祁同伟放下电话，浑身脱力般地靠在冰冷的墙壁上。他没有感到解脱，反而有一种更深的、坠入无边黑暗的冰冷感。他知道自己亲手扼杀了那个曾经骄傲的自己，从此以后，他不再是为理想和正义而战的祁同伟，他成了权力脚下一条摇尾乞怜、等待施舍的狗。
他开始写那份“深刻”的检讨。每一个字，都像是在凌迟他自己的灵魂。他把自己描绘成一个“年少轻狂”、“好高骛远”、“不理解组织苦心”的典型，将之前所有的坚持和抗争，都定义为“思想不成熟”