青云宗的后山，与前山那仙气缭绕、规整肃穆的景象截然不同。
这里没有白玉铺就的宽阔大道，只有被弟子们踩出来的、蜿蜒曲折的林间小径。空气中浓郁的灵气里，少了几分人为的纯净，多了几分草木山石的野性。高耸入云的古木遮蔽了大部分天光，只有斑驳的碎影透过枝叶的缝隙洒下，在潮湿的泥土上投下明明暗暗的光斑。
苏媚跟在江晚星身后，每一步都走得小心翼翼。
她的五感被放大到了极致。耳朵能捕捉到百丈外一只松鼠啃食坚果的细碎声响，鼻子能分辨出空气中至少十七种不同灵草混合的香气，皮肤能感受到灵气如水流般拂过时那细微的压强。
这一切，对人族修士而言是享受，对她而言，却是无时无刻不在提醒她异类身份的酷刑。她像一只闯入了猎人领地的狐狸，每一根神经都紧绷着，随时准备应对可能出现的危险。
“放轻松点，‘阿九’表妹。”江晚星头也不回地走在前面，声音平淡，“你现在这副样子，就算没人怀疑你的身份，也会怀疑你想偷宗门的灵鸡。”
苏媚的脚步一顿，身体那紧绷的态势稍稍缓和，但眼神里的警惕却未减分毫。
阿九……
这个名字像一根细小的针，扎在她心上。不疼，却很清晰。九尾狐族，以九为尊，如今她只剩一尾，这个名字，是恩赐，也是一道无时无刻不在提醒她耻辱的烙印。
“这里是外门弟子的活动区域，人多眼杂，但最危险的地方，往往也最安全。”江晚星的脚步停在一个岔路口，没有选择那条看起来更平坦的小路，反而拐进了一片更为茂密的竹林。
竹林里光线愈发昏暗，紫色的竹子挺拔修长，竹叶相击，发出沙沙的声响，像无数人在低声私语。
“青云宗外门弟子数万，每年都有人进来，有人离去。失踪一两个，或者死在外面，都不会有人在意。”江晚-星的声音在寂静的竹林中显得格外清晰，“所以，就算有人发现你住在这里，也只会以为你是某个死在外面或者被淘汰的倒霉蛋的亲眷，懒得多管闲事。”
苏媚默不作声地听着。她看着江晚星的背影，那身朴素的外门弟子服饰，那不急不缓的步伐，怎么也无法与之前那个在妖界叱咤风云、一念间决定生死的神秘“投资人”联系起来。
这种巨大的反差，让她感到一种深切的、难以言喻的荒诞。
穿过竹林，前方出现一小片断崖。崖壁上爬满了青藤，一条细细的瀑布从崖顶垂落，在下方砸出一个不大的水潭，水声潺潺。
江晚星在一处被藤蔓几乎完全遮蔽的崖壁前停下，伸手拨开厚重的藤蔓，露出了一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口。一股阴冷潮湿、混杂着苔藓与岩石味道的风，从洞里吹了出来。
“到了。”江晚星侧过身，“你的五星级湖景洞府，请进。”
苏媚看着那个黑得仿佛能吞噬一切光线的洞口，又看了看江晚星，没有动。
“怎么，嫌弃？”江晚星挑了挑眉，“这可是我精挑细选的风水宝地。前不着村，后不着店，旁边还有个免费的天然泳池。最重要的是，免租金。当然，水电费和物业管理费，未来会从你的收益里按月扣除。”
苏媚：“……”
她深吸一口气，不再犹豫，弯腰钻进了洞口。
洞内比想象中要宽敞一些，约莫有三四丈方圆，只是家徒四壁，除了一张由几块石板拼成的简陋石床，便再无他物。洞壁上满是湿滑的青苔，角落里还滴着水，在地上积了一小滩水洼。
这就是她未来一个月的“新家”。
江晚星跟着走进来，从储物戒里拿出几样东西，一一放在石床上。一床干净的薄被，一个装满清水的葫芦，一小袋辟谷丹，还有一个巴掌大小的、刻着繁复阵纹的阵盘。
“被子是新的，三十块下品灵石。辟谷丹，十块灵石一瓶，够你吃一个月。这个是敛息阵盘，能隔绝洞内大部分气息，二百块灵石。”江晚星像个精打细算的掌柜，每放下一件东西，就报一次价，“总计二百四十块下品灵石，已自动记入你的欠款。分期十二月，免息。”
苏媚看着石床上那几样简单的物品，又看了看江晚星，眼神复杂。她本以为自己会看到冷漠与施舍，但对方的眼中，只有平静。一种