距离钦差仪仗离京的日子，只剩最后三天。
整个秦王府都进入了一种外松内紧的忙碌状态。下人们各司其职，默默地打点着行装，而府里的两位主子，却反常地清闲了下来。
夜色如墨，繁星点点。
书房内，烛火通明。苏妙妙没有在研究她的菜谱，墨渊也没有在批阅公文。两人相对而坐，面前的桌案上，只摊开着一张薄薄的纸。
那是一份名单。
阿影的身形如鬼魅般，无声地站在一旁，声音平直地汇报着：“王妃的计策很成功。小六子去‘百味斋’，确实是去传递消息。他将王妃闹肚子的事，当成了‘赤蝎’内部清洗的信号，送了出去。同时，他也取回了兰嫔藏在镯子里的东西——一张记录了宫中某处布防图的薄纸。”
“一箭双雕，干得不错。”墨渊的语气听不出什么情绪，但眼中却掠过一丝赞许。
“那这份名单是？”苏妙妙指着纸上的十几个名字，有些好奇。
“是小六子去过‘百味斋’后，属下的人顺藤摸瓜，从‘百味斋’钱掌柜的联络网里，筛查出来的。”阿影解释道，“这些人，遍布京城各处，有的是小商贩，有的是大户人家的下人，甚至……还有两个在六部当值的低阶书吏。他们都是‘赤蝎’安插在京城的眼线。”
苏妙妙拿起那份名单，看着上面一个个陌生的名字，只觉得一股寒意从背脊升起。
这个叫“赤蝎”的组织，渗透得比她想象中要深得多。
【我的妈呀，这简直就是一张潜伏特务网。幸亏发现得早，不然咱们两口子走后，这王府还不被人给掏空了？】
“这些人，要现在就处理掉吗？”阿影请示道。
“不。”苏妙妙和墨渊几乎是异口同声地开了口。
两人对视一眼，都在对方眼中看到了相同的想法。
苏妙妙率先说道：“现在动他们，就是打草惊蛇。而且，抓了他们，‘赤蝎’只会派新的人来，到时候我们又要从头查起。太被动了。”
她手指在名单上点了点，嘴角勾起一抹冷笑：“一张已经暴露的暗网，比一张未知的暗网，要有价值得多。留着他们，关键时刻，或许还能用来传递一些我们想让对方知道的‘假消息’呢。”
【这就叫战略性潜伏。让他们以为自己藏得很好，实际上早就被我方监控了。等需要的时候，直接来个反向输出，误导敌方判断，这不比直接拔了强？】
墨渊看着她那副狡黠的模样，眼底的寒冰融化了几分。
“就按王妃说的办。”他看向阿影，下达了命令，“将这份名单上的人，全部纳入最高级别的监控。不必惊动，只需记录他们所有的异动和接触的人。另外，那个小六子……”
“也留着。”苏妙妙抢着说，“一个安插在身边的、我们知道底细的钉子，有时候用起来，可比自己人还顺手。就让他继续在厨房待着，看看他还能玩出什么花样。”
“是。”阿影领命，身影一闪，便消失在了黑暗中。
书房里，重新恢复了安静。
苏妙妙将那份名单投入烛火中，看着它化为灰烬。
“赤蝎”的这张牌，算是暂时被他们按住了。京城这边，也算是有了一层基础的防备。
但一想到即将前往的、情况更加复杂的南疆，她的心里，还是涌起了一丝莫名的情绪。
那不是害怕，而是一种夹杂着兴奋、期待与沉重的复杂感受。
***
苏妙妙睡不着。
她披了件外衣，独自一人来到王府的后花园。
时值初夏，花园里的花开得正盛，晚风拂过，送来阵阵清幽的香气。月光如水银般倾泻下来，给亭台楼阁、花草树木都镀上了一层温柔的银边。
她找了个石凳坐下，双手托着下巴，看着池塘里睡莲的影子发呆。
身后传来极轻的脚步声，一件带着熟悉冷香的外袍，轻轻披在了她的肩上。
“又在想什么？”墨渊在她身边坐下，握住了她有些发凉的手。
“在想……咱们这一去，什么时候才能回来。”苏妙妙靠在他的肩膀上，声音闷闷的，“京城里的火锅店刚走上正轨，北狄的生意也才签了合同，皇宫的食堂还在试运营……我