场大洗牌的基调，就此定下。
接下来，皇帝又陆续任命了几位如同韩昶一般，有才能却因不愿与林家同流合污而被排挤的官员。整个早朝，变成了一场“沉冤得雪”的表彰大会。那些曾经依附林家的官员，个个噤若寒蝉，面如土色。
一个属于林家的时代，彻底落幕。一个新的，以能力和实绩为导向的朝堂格局，正在悄然形成。
***
御膳房内，却是另一番热火朝天的景象。
第一届“御厨争霸赛”的决赛，正在如火如荼地进行。
苏妙妙大马金刀地坐在正中央的评委席上，左边是满脸堆笑、极尽谄媚的刘尚膳，右边是神情复杂、带着几分紧张和不甘的魏忠。
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在苏妙妙的强烈要求下，这两人也被迫拿出了自己的看家本领，作为“特邀选手”参赛。
今天的御膳房，跟菜市场一样热闹。所有的御厨都围在四周，伸长了脖子，看着那一张张被端上评委席的“作品”，小声地议论着。
“来了来了！是魏副总管的‘金丝凤尾虾’！”
只见一个白玉盘中，十几只去了壳的明虾，被雕琢成了栩栩如生的凤凰尾羽的形状，虾肉晶莹剔透，上面还用极细的蛋丝缠绕，宛如金丝。造型之华美，技艺之精湛，引来一片惊叹。
魏忠亲自将菜端上，脸上带着几分傲气，但眼神却不自觉地瞟向苏妙妙，带着一丝期待。
苏妙妙拿起筷子，夹起一只，放入口中。
虾肉鲜甜弹牙，火候掌握得无可挑剔。但更妙的是，那蛋丝之中，似乎混入了一丝极淡的柠檬草的清香，恰到好处地解了油炸的腻，让整个味道的层次，瞬间丰富了起来。
【哟，这小子可以啊！知道在传统手艺上加一点小清新元素了。不错不错，有前途。】
“造型，9分。火候，9分。创意……”苏妙妙拖长了声音，在魏忠紧张的注视下，微微一笑，“8分。总分26分。恭喜你，魏副总管，暂时领先。”
魏忠的脸上，终于露出了一丝如释重负的笑容。能得到这位“大人”的认可，比得到太后的赏赐，还让他激动。
“下一位！”苏妙妙清了清嗓子，颇有几分美食节目主持人的架势。
接下来，各种菜品轮番上场。有把豆腐雕成一朵盛开菊花的“菊花豆腐羹”，有把冬瓜做成透明宝塔的“琉璃宝塔”，极尽炫技之能事。
苏妙妙一路品尝，一路用她那些新奇的词汇点评着。
“嗯，这道菜，摆盘很有视觉冲击力，但口感偏于单一，缺乏记忆点。”
“这个汤，鲜味是够了，但层次感不足，喝到最后有点齁。”
“你这个……叫‘芝士焗扇贝’？想法很大胆，但味道的融合度不够，芝士味和海鲜味在打架。不过，我为你这种敢于创新的精神，点赞！”
御厨们听得是一愣一愣的。什么“视觉冲击力”、“记忆点”、“融合度”，这些词他们闻所未闻，但仔细一想，却又觉得形容得无比精准。
就在这时，墨渊走了进来。
他刚下早朝，还穿着一身玄色朝服，那股不怒自威的气场，让原本嘈杂的御膳房，瞬间安静了下来。
“王……王爷……”刘尚膳吓得差点从椅子上滑下去。
“怕什么，我又不吃人。”苏妙妙白了他一眼，然后笑嘻嘻地冲墨渊招手，“王爷，来得正好！快来，本顾问特聘你为今天的‘特邀荣誉评审’，坐！”
她说着，就让小太监在自己身边加了把椅子。
墨渊看着她这副“山中无老虎，猴子称大王”的得意模样，无奈地摇了摇头，依言坐下。
他一来，后面的御厨们更紧张了。
轮到一个五十多岁，其貌不扬的老厨师。他端上来的，只是一碗普普通通的清汤面，上面飘着几片青菜叶，连个蛋都没有。
“王……王师傅，你这是……”刘尚膳的脸都绿了。在这种场合，拿出这么一碗面上来，这不是砸场子吗？
那王师傅也紧张得满头大汗，结结巴巴地说：“小……小人做的，是……是阳春面。”
四周传来一阵压抑的哄笑声。