灾款，”另一个汉子咬牙道，“那年大旱，百姓易子而食，他竟把朝廷拨的粮款吞了大半！”
厅里的气氛凝重得像要滴出水来，油灯的火苗在众人眼中跳动，映出的全是压抑不住的怒火。林晚星看着这些父亲的旧部，他们有的断了手指，有的瘸了腿，却都在等一个为故主昭雪的机会，忽然觉得肩上的担子无比沉重。
“诸位叔伯，”她站起身，声音虽轻却异常坚定，“父亲和Uncle林已经不在了，可这账册还在，我们还在。国舅爷和皇后一日不除，父亲和赤焰军的冤屈就一日不得昭雪，牺牲的弟兄们就永远闭不上眼！”
“愿听姑娘号令！”众人齐刷刷地起身，抱拳行礼，声音震得屋顶的灰尘都簌簌落下。
接下来的几日，林晚星与众人商议对策。李山提议直接带着骑军杀回金陵，却被王奎否决：“我们人太少，硬拼是自寻死路。不如按账册上的线索，找到那些证人，让他们出面作证，再联合靖王殿下，在朝堂上一击制胜。”
“可证人大多被国舅爷控制了，”李山忧心道，“就像账册里记的盐铁商张万，据说被他软禁在府中，形同废人。”
“我去救他！”赵虎主动请缨，“属下熟悉梧州府的地形，能神不知鬼不觉地把人带出来。”
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林晚星却摇了摇头：“国舅爷既然软禁他，必是防备森严，硬闯只会打草惊蛇。”她看着账册上张万的名字，忽然想起父亲书信里提过，此人最疼女儿，去年刚把女儿送进梧州府的书院读书。
“我有个主意。”林晚星眼中闪过一丝亮光，“张万的女儿在白鹿书院，我们可以从她入手。”
三日后，白鹿书院的后门。一个穿着粗布衣裙的丫鬟，提着食盒等在柳树下，正是乔装打扮的阿竹。不多时，一个梳着双丫髻的少女走了出来，眉眼间与账册上张万的画像有几分相似。
“张姑娘，”阿竹迎上去，将食盒递过去，“这是您父亲托我送来的，说是家乡带来的点心。”
少女警惕地看着她：“我爹从未派人给我送过东西。”
阿竹掀开食盒，里面是几块岭南特有的杏仁酥，下面压着一张纸条。少女拿起纸条，看清上面的字，脸色骤变——那是张万与女儿约定的暗号，说若遇危难，便以“杏仁酥里藏莲心”为记。
“跟我来。”少女拉起阿竹，往书院后的竹林走去，“我爹怎么了？”
“张老爷被国舅爷软禁了，”阿竹低声道，“我们是林大人的人，想救他出来，需要您帮忙。”
少女眼中闪过一丝惊讶，随即咬了咬牙：“我爹早就说过，林大人是清官，当年若不是林大人保他，他早被国舅爷害死了。你们要我做什么？”
“我们需要知道张老爷被关在哪，身边有多少守卫。”
少女思索片刻：“我每周能去给爹送一次换洗衣物，他们盯得紧，只能在门口交接。不过我爹上个月偷偷告诉我，他书房的地砖下有个暗格，里面藏着国舅爷走私盐铁的账本，比林大人的账册更详细。”
林晚星听到这个消息，心中一阵狂喜。若能拿到那本账本，便是给国舅爷的致命一击。
“我们可以这样……”她附在李山耳边，低声说出了计划。
七日后，是张万女儿去送衣物的日子。一辆不起眼的马车停在张府后门，车夫是乔装打扮的赵虎，车帘后藏着林晚星和两名弓箭手。
少女提着包袱走到门口，与守卫交涉时，忽然“不小心”将包袱掉在地上，衣物散落一地。守卫骂骂咧咧地弯腰去捡，就在这瞬间，赵虎猛地驾车冲了过去，撞倒了两名守卫。
“快！”林晚星推开车门，与弓箭手一起冲进府中。
张府的守卫反应过来，纷纷拔刀相向。林晚星按照少女说的路线，直奔书房，却在门口遇到了疤脸——原来他没死，竟被派来守张万。
“又是你！”疤脸狞笑着挥刀砍来，“这次看谁还能救你！”
林晚星侧身躲过，却被他逼到墙角，刀尖离她的咽喉只有寸许。就在这千钧一发之际，一支羽箭破空而来，精准地射穿了疤脸的手腕。
“李三叔！”林晚星惊喜地喊道。
李山带着骑军冲了进来，与守卫厮杀