角落，相对安静。
宴席开始，歌舞升平，丝竹悦耳。皇后偶尔会问几句各家女眷的近况，气氛融洽。林晚星安静地坐在那里，小口吃着面前的点心，目光偶尔扫过全场，将一切尽收眼底。
她看到盛墨兰正努力想往前面凑，试图引起某位皇子的注意，却被旁边的贵女不动声色地挤了回去，脸上一阵红一阵白。
她也看到顾廷烨，他似乎对歌舞不感兴趣，正和身边的一位公子说着什么，嘴角噙着淡淡的笑，偶尔抬眼，目光总会不经意地掠过她的方向。
酒过三巡，皇后兴致颇高，对身边的宫女说了几句。宫女会意，高声道：“皇后娘娘有旨，今日百花盛开，不如让各位小姐们各展才艺，以花为题，作诗作画，或是抚琴一曲，若是有佳作，娘娘自有赏赐。”
此言一出，在场的小姐们顿时活跃起来。这可是在皇后面前表现的好机会，若是能得皇后一句夸赞，对自己乃至家族都是莫大的荣耀。
盛墨兰眼睛一亮，立刻起身道：“臣女愿献丑，为娘娘作一首牡丹诗。”
皇后含笑点头：“准了。”
盛墨兰走到场中，略一思索，便吟诵起来：“庭前芍药妖无格，池上芙蕖净少情。唯有牡丹真国色，花开时节动京城。”
这首诗是前朝名作，虽不是她原创，但在这种场合吟诵出来，也算得上得体。果然，皇后微微颔首：“不错，有几分韵味。赏。”
盛墨兰喜滋滋地谢恩领赏，得意地看了林晚星一眼，仿佛在说“你看我多厉害”。
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接着，又有几位小姐上前表演，有作画的，有抚琴的，虽各有千秋，却都没能特别出彩。
皇后脸上的笑容淡了些，目光在众女眷脸上扫过，忽然落在林晚星身上：“那位是……盛大人府上的小姐？”
众人的目光顿时齐刷刷地看向林晚星，盛墨兰的脸色瞬间沉了下来。
林晚星心中一凛，连忙起身行礼：“臣女林晚星，见过皇后娘娘。”
“抬起头来让哀家瞧瞧。”
林晚星依言抬头，清丽的面容在花海映衬下，更显得淡雅脱俗。
皇后眼中闪过一丝赞赏：“果然是个好模样。方才听盛大人说，你是刚从乡下接回来的？”
“是。”林晚星恭敬地回答，“臣女前几日才到京中。”
“哦？”皇后饶有兴致，“那你可有什么才艺？也来给大家露一手吧。”
这话一出，全场顿时安静下来。所有人都看着林晚星，有期待，有等着看笑话的，尤其是盛墨兰，嘴角已经勾起了幸灾乐祸的笑。她笃定林晚星在乡下长大，定然没什么才艺，定会在皇后面前出丑。
林晚星心中快速盘算着。作诗？她不擅长。作画？时间不够。抚琴？她虽会一点，却算不上精通。
忽然，她看到不远处的石桌上放着一架古筝，旁边还有一盆开得正盛的兰花。她心中一动，有了主意。
“回娘娘，臣女不善诗词，也不精书画，只会一点粗浅的琴艺。”林晚星福了福身，“臣女愿为娘娘弹奏一曲《兰操》，以贺今日盛会。”
《兰操》是一首古曲，曲调清雅，难度却极大，很少有人能弹奏得好。皇后有些意外，随即笑道：“哦？哀家倒要听听。”
林晚星走到古筝前坐下，深吸一口气，指尖轻扬，拨动琴弦。
起初，琴声舒缓悠扬，宛如山涧清泉，缓缓流淌，带着兰花初绽的清新雅致。渐渐地，曲调转急，像是清风拂过兰叶，飒飒作响，却又不失风骨。高潮处，琴声激昂，如兰花生于幽谷，虽无人欣赏，却依旧傲然挺立，不改其节。最后，琴声又归于平静，余音袅袅，不绝如缕，仿佛还能闻到那淡淡的兰香。
一曲终了，全场寂静无声。过了好一会儿，才响起雷鸣般的掌声。
皇后眼中满是赞赏，抚掌笑道：“好！好一个《兰操》！哀家许久没听过这么好的琴音了！这琴艺，绝不是‘粗浅’二字能形容的。盛大人，你养了个好女儿啊！”
盛紘连忙起身谢恩，脸上满是与有荣焉的笑容，看林晚星的眼神也多了几分慈爱。
林晚星起身行礼：“娘娘谬赞，臣女愧不敢当。”