经……我们现在就收拾东西，我陪你一起回去！”
“真的？”林黛玉抬起泪眼朦胧的脸，像是抓住了救命稻草，“你愿意陪我去？”
“当然。”林晚星用力点头，“我们现在就去回禀老太太，让她赶紧派船备车，越快越好。”
两人匆匆赶到贾母院里，贾母看了信，也急得直拍桌子：“这可如何是好！如海怎么突然就……”她拉着林黛玉的手，心疼得掉眼泪，“好孩子，你别慌，我这就让人去安排，让贾琏送你回去，再派几个得力的嬷嬷丫鬟跟着，路上也好照应。”
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“老太太，”林晚星上前一步，“我想陪林姐姐一起去，我自小在江南长大，路上的事熟，也能贴身伺候姐姐。”
贾母略一沉吟，见林黛玉眼巴巴地望着她，又看林晚星沉稳可靠，便点头道：“也好，有你陪着，我也放心些。你们先回去收拾东西，午时就出发，争取早日到苏州。”
回潇湘馆的路上，林黛玉一直紧紧攥着林晚星的手，像是怕一松开就会弄丢什么。林晚星能感觉到她掌心的冷汗，也感觉到那份深入骨髓的恐惧——她比谁都清楚，父亲是林黛玉在这世上最后的牵挂了。
【“共情之心”触发：感知到“碎裂般的恐惧”】
“姐姐，”林晚星停下脚步，认真地看着她，“你听我说，林伯父吉人天相，一定能挺过去的。我们路上快些走，说不定到了苏州，他老人家已经好起来了呢？”
林黛玉没说话，只是用力点了点头，眼泪却掉得更凶了。林晚星也不劝，就任由她哭，只紧紧牵着她的手，一步一步往潇湘馆走。她知道，有些痛，哭出来总比憋在心里好。
收拾行李时，林黛玉反而平静下来，将父亲爱吃的几样点心仔细包好，又把平日里读的书摞在一起，像是笃定了父亲还等着她回去。林晚星默默帮她叠着衣服，将那件月白色的披风也放进行囊——江南的秋天比京城凉，她怕林黛玉路上着凉。
午时刚到，贾琏就带着车马候在府门口。贾母、王夫人、王熙凤都来送行，连薛宝钗也来了，手里提着个食盒：“林妹妹路上吃，这是我让厨房做的枣泥糕，垫垫肚子。”
贾宝玉来得最晚，眼睛红红的，像是刚哭过，拉着林黛玉的手不肯放：“林姐姐，到了苏州一定要给我写信，告诉我伯父怎么样了……还有你……你自己也要保重。”
林黛玉点了点头，抽回手时，眼泪又忍不住掉了下来。
林晚星扶着她上了马车，自己也跟着坐进去，掀起车帘对贾母道：“老太太放心，我们一定平安回来。”
马车缓缓驶动，荣国府的朱红大门越来越远，林黛玉终于忍不住伏在车壁上，压抑地哭了起来。林晚星将她揽进怀里，轻轻拍着她的背，像哄个孩子。
“哭吧，”她柔声道，“到了苏州，见到伯父，可就不能这么哭了，他会担心的。”
林黛玉在她怀里点了点头，哭声渐渐小了下去，只余细细的抽噎。马车摇摇晃晃，车轮碾过青石板路，发出规律的声响，像一首漫长的催眠曲。
林晚星看着窗外飞逝的街景，心里默默盘算着——得尽快找个药店再买些枇杷膏，林黛玉的咳嗽还没好利索；路上的茶水要温着，不能让她喝凉的；还有，得想办法让她多吃点东西，不然怎么撑得住长途跋涉。
她低头看了看靠在自己肩上睡着的林黛玉，眉头即使在梦里也紧紧蹙着，像只受惊的小兽。林晚星轻轻替她抚平眉间的褶皱，心里暗暗说：姐姐别怕，有我呢。
马车一路向南，载着两个姑娘的牵挂与担忧，驶向烟雨朦胧的江南。而留在荣国府的人，心思各异——贾母望着马车消失的方向，叹了口气：“这孩子，命怎么就这么苦。”
薛宝钗站在廊下，手里还捏着没送出去的食盒，心里想着：林妹妹此去，不知还能不能回来。
贾宝玉回到怡红院，把自己关在屋里，翻出那张写着“晚星”的纸，又添了一句“盼君早归”，墨迹晕开，像滴落在宣纸上的泪。
只有王熙凤，转身就吩咐下人：“把给林姑娘准备的药材都收起来吧，等她回来再说。对了，派人去码头盯着，看林大人那边到底怎么样了，有消息立刻报给我。”
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