留香殿 · 午后
阳光透过琉璃天窗，温柔地洒在留香殿内那片精心布置的小花园里，光斑跳跃在植物叶片上，也照亮了内间“闺阁”中那抹专注的身影。
谢天歌正盘腿坐在柔软的地毯上，周围散落着各式各样精巧的木质或金属机关零件——那是二哥谢云旗留给她的宝贝，也是他们兄妹间无数嬉笑打闹的见证。
她手中拿着一个结构复杂的九连环锁，秀眉微蹙，指尖小心翼翼地拨弄着，试图解开某个关键的卡扣。
“这里……应该是这样转……”她喃喃自语，尝试了几次却不得其法。
记忆中二哥得意洋洋的讲解声仿佛又在耳边响起，带着点欠揍的炫耀：“谢家小霸王，看好了，这可是你二哥我独创的‘云旗九转’，解不开可别哭鼻子！”
那种熟悉的、带着宠溺的碎碎念仿佛穿越了时空，清晰地回荡在空气中。
这种感觉让她心底泛起一丝久违的喜悦，如同干涸的河床涌入了清泉。
可随之而来的，是更深的、尖锐的心酸，像一根细密的针，猝不及防地刺入心脏最柔软的地方。喜悦与酸楚交织，让她眼眶微微发热。
阿莹安静地在一旁，像过去在谢府无数个午后一样，默默地将被她随手放置、弄乱的物件一件一件归位，动作轻柔而井井有条。梳妆台上的首饰，多宝阁上的小摆件，甚至散落在地上的几本书册……她都细致地整理好。
这短暂而宁静的时光，这熟悉到令人鼻酸的场景，仿佛是暴风雨中一个不真实的避风港，让她们疲惫的心灵得以暂时休憩。
阿莹收拾完外围，轻轻蹲到了谢天歌身边，如同耳语般说道：“方姐姐一切安好。”
谢天歌拨弄机关的手指顿了顿，没有抬头，唇角却微微弯起一个清浅的、带着暖意的弧度，点了点头：“嗯。最近……先不与她联系了。” 她顿了顿，声音更轻，“免得被曲应策怀疑。”
“嗯。”阿莹顺从地应下，随即，她的声音压得更低，“小姐，接下来……我们做什么？”
谢天歌的回答清晰而坚定：“去北疆。”
“北疆？”阿莹眼中闪过一丝不解的疑问，“我以为小姐会顺着现在的几条线索去找那些人进一步询问真相？”
谢天歌轻轻放下手中的九连环，“阿笙心思缜密，能调动的力量也大，他花了一年多时间暗中查探，都未能有太多实质性的收获。如今我的行踪几乎完全在诸多势力的监视之下，我一动，那些藏在暗处的人必然也会跟着动，打草惊蛇反而不好。”
她抬起眼，看向阿莹，眼神冷静而理智，“现在雍国境内的这几条线，曲应策在查，阿笙的人也在查。他们能动用的资源和力量远胜于我，我不需要再亲自介入更多，徒增风险。贤妃和武十堰的线索，我都已经告诉阿笙了，让他的影卫去暗中追查，比我们像无头苍蝇一样乱撞，效果要好得多。”
听到“慕容少爷”的名字，阿莹眼中闪过一丝了然和信任。随即阿莹又轻声道：“那我们去北疆做什么？”
谢天歌的眼神变得无奈起来，她低声道：“去找赫连誉，拿钥匙。”
“钥匙？”阿莹先是疑惑，随即便记起来了，“是那个……吊坠？！”
谢天歌轻轻点了点头，“我怀疑‘谢家诏令’就在二哥留给我的那个机扩百纳箱里面。”
阿莹恍然，随即秀眉又轻轻蹙起，“那我们……怎么出去？”她声音更低了些，几乎细若蚊蚋：“小姐……应当已经知道，陛下对你……那份非同寻常的执念了吧？”
谢天歌闻言，脸上的表情瞬间变得有些不自然，耳根也悄悄爬上了一抹绯红。
她缓缓转向阿莹，“你……你早就知道了？”
阿莹缓缓地、极其肯定地点了点头。
谢天歌放下手中的机关零件，凑近些，追问道：“那你为何不早点告诉我？”
阿莹迎着她的目光，声音轻柔却带着一丝敬畏与谨慎：“帝王心思，深沉难测。若他自己不说破，阿莹……也不敢多言。”提到曲应策，阿莹本能的害怕。
谢天歌倒也没有真的生气，随意道，“那你还知道些什么？”
阿莹看着她，竟然非常认认真真地、一字一句地回答道：“慕容少爷、赫连誉世子…