曲应策的寝宫内，烛火通明。
他端坐在紫檀木案前，批阅着皇子府的公务奏章。
案前不远处的梨花木架子上，妥帖地挂着一件月白色的女子披风，领口一圈蓬松柔软的白狐裘，如同揽住了一捧最洁净的雪。那是谢天歌的披风。
曲应策抬起头，目光再次被那件披风牢牢攫住，心神也随之飘远。
侍立在侧的苏公公将一切看在眼里，适时地轻声开口，“殿下，大年初一，谢小姐要进宫赴凤藻宫的团年宴。您看……这披风，是否要趁此机会，给谢小姐送回去？”
曲应策摩挲着拇指上的扳指，眼神并未从披风上移开，只是低声重复了一句，像是在确认，“大年初一？”
“是的，殿下，大年初一。就在三日之后。”苏公公的声音温和而肯定。
三日之后……曲应策的心弦像是被极轻地拨动了一下。
自雪山归来，竟已快一个月了。
这一个月，似乎比过去许多年都要漫长。
他自幼生长于宫闱倾轧之中，习惯了对所有人、所有事都不抱任何期待，心如止水，甚至是一片荒芜的冰原。
可为什么，仅仅是一个月不见，心底那片冰原之下，竟会涌动起如此炽热而陌生的渴望？渴望再见到那张总是带着鲜活笑意、仿佛能驱散所有阴霾的脸。
他忽然又想起今日在养心殿，父皇的问话。
“苏公公，”曲应策的声音低沉，“父皇……似乎开始抉择立储之事了。”
苏公公心中猛地一凛，谨慎地环顾四周，带着提醒与关切：“殿下……隔墙有耳啊。”他有些不解，向来最为隐忍谨慎的三殿下，今日为何会如此直接地说出这般敏感的话。
曲应策却像是没听见他的提醒，只是极淡地扬了扬唇，那笑意未达眼底，反而透着一丝冷嘲。
他换了一个问题，“苏公公，你觉得……父皇会如何安排谢天歌的婚事？”
苏公公垂下眼睑，声音更轻，“以谢家之势和皇后娘娘的心意，谢小姐的归宿，自然只能在皇室之中。或者说……”他微微抬眼，“她必定会嫁给未来的国君。”
这一点，曲应策何尝不知。
他的手指无意识地、缓慢地摩挲着冰凉的扳指。
片刻后，他的目光再次落在那件月白披风上，冰冷的眸色竟不由自主地柔和了许多，甚至带上了一丝连他自己都未曾察觉的好奇与向往。
“苏公公，”他忽然问道，语气里有一种奇异的探究，“你说……她若是做了皇后，会是什么样子？”
苏公公闻言，明显愣了一下。
他果然开始认真地思索起来，越想，那布满皱纹的脸上表情越是精彩，叹道：“那恐怕不会是母仪天下的凤仪，而是……阖宫上下鸡飞狗跳，祸事接连不断，弄得整个后宫人仰马翻的样子吧？”
曲应策听着，竟然也是不自觉地扬起了唇角，脑海中仿佛已经浮现出那样混乱却……生机勃勃的画面。
他低声接话，语气平淡，却石破天惊：
“若后宫只她一人，她想怎么闹，便随她闹去好了。”
苏公公眉头骤然紧锁，浑浊的老眼里闪过一丝极锐利的光。
他从小看着曲应策长大，几乎是这深宫里最心疼这位殿下的人。这句话背后的意味，太重了。
他上前一步，声音压得极低，“殿下，您可知……这句话，意味着什么？”他顿了顿，几乎是一字一顿地提醒，“那意味着，您必须先得到那个——至尊之位。可当前圣心难测啊！”
“叩。”
曲应策的手指轻轻敲击在坚硬的紫檀木案上，发出一声清脆的轻响。
他眸中方才那一点柔软的向往瞬间褪去，被深不见底的阴沉与决绝所取代。
殿内的空气，仿佛也随之骤然冷却、凝固。
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大年初一，晨曦微露，新岁的第一缕阳光透过窗棂，洒在元帅府内。
尽管昨夜守岁至深夜，谢天歌还是比往常起得早了许多，一双大眼睛里虽还带着点惺忪睡意，但更多的却是雀跃的期待——今日，可是收爹和哥哥们压岁红包的大日子